随著战后婴儿潮(baby boomers)陆续退休，专家担心俗称「老年痴呆」的失智症(dementia)将严重冲击加拿大医疗系统，酿成社会危机，这种短期内仍无药可医的疾病，原因成谜，发病后需长时间照护，一旦患者大量涌现，势必影响全球经济。
' }$ F# o( u7 l. v, q0 s5 \, i* j Z0 S% \1 @
人口老龄化是世界各国普遍面临的现象，随著婴儿潮世代陆续进入退休年龄，专家担心俗称「老年痴呆」的「失智症」将严重冲击加国及世界各地的医疗系统，甚至酿成社会危机。
+ b0 w6 [ |* ~: k; x
7 S0 o8 h V1 Y3 l3 \2 A失智症的原因成谜，且在可预见的将来尚无有效的治疗方法。失智症的症兆之一是无法完成过去熟知的简单工作，例如在熟悉的地区开车却迷路、忘记球类比赛的规则等;但偶而需要他人协助才能设定微波炉或录电视节目，应为正常老化，无须太担心。$ n- C" X' l |% q! W: S
! A7 y8 q; g' s' l失智症发病机率相当平均，不分种族、收入多寡，甚至与生活型态或饮食无关，不像其他重大疾病，可预先防范，降低罹患机率。但一旦发病，所需的照护时间又较其他重大疾病更长。3 `1 C, ^8 H# d5 V: F+ T
! w1 c& @/ P6 E" N: ~! l属于失智症之一的阿兹海默症(Alzheimer's desease)会致命，但其他失智症则不会，只是一点一滴的将患者的心智吞噬，直到患者完全丧失自理能力，长时间仰赖家人或医疗系统的照护。
$ @2 [6 V! j' W6 l9 @2 a) S p
7 w7 B" U5 R2 V3 q2 e目前加拿大全国约有75万名失智症患者，受影响的家庭人数超过百万人。但研究失智症的学者专家预估，未来几十年患者人数将急剧增加，带来灾难性后果。
& g5 |3 X+ l) h; a$ P) m8 |) V; K F/ M' S" ^
加拿大阿兹海默症协会(Alzheimer Society of Canada)科学顾问葛林伯(Barry Greenberg)在1985年看着祖母死于阿兹海默症，于是立志要找出治疗这个疾病的药物与方法，但他承认短期内还见不到曙光。
, C" F% Z6 A, Y) B" K' f* Y; ~9 v; k ]% R$ d% a* t* |
他提醒外界，失智症可能置全球经济于险境，且海啸来袭时间完全可以预期，就在25年后。以中国为例，25%人口将处于失智症的高风险阶段，经济一定会走下坡。年龄超过65岁的人，每5年罹患失智症的机率就增加一倍。
, I# }1 j' o4 c, R* e7 q F
3 V; j& q2 L, r8 ?! ?2 p2 [2011年美国政府制订全国阿兹海默计划法案，设定五大目标，并在今年拨款1亿美金用于各项专案。但截至目前为止，加国联邦政府尚无全国性策略计画因应这个即将到来的风暴。- w& d" D. n$ w
- Z' K" H" g* K, H
葛林伯强调，与美国2040年估计每年高达1兆美元的失智症医疗支出相较，美国现在投资的1亿元根本不算什么。
. x3 A- v+ n6 F% f' T3 Q) ]
5 F5 l9 X( ?. m% ]# N- \$ \) W专家预估25年后加拿大将有150万名失智症患者，较目前多出一倍，平均每二分钟就多出一名确诊病例，较目前的五分钟更快。他们呼吁联邦政府不能坐视，应效法美国拟订全国性策略及早因应
, a) n& Q* c3 x% Z& v; Z0 \, Y( }1 r. O9 i" ?2 K+ X
---世界日报
: F5 q" ?* n. a' n6 Z3 F, G8 w% Z: ]) Q M3 v# h
|
