德州州长培瑞19日傍晚说，威斯特镇肥料工厂爆炸后的搜救作业，大致已经结束。这个事件迄今已寻获14具罹难者的遗体，大部分是最先赶到现场救火的消防队员和其他急难人员，另有大约200人受伤。
- i/ H0 n, C3 s$ T4 m. z% l/ p 约有60人仍然下落不明，不过有关当局希望这只是事发后，有人送医或暂时住到别的地方，一时无法确定所在，不是真有这么多人受害。2 W4 R& H$ d" Q, ]' R% R
培瑞在记者会中说，除了一栋烧毁的房子之外，在爆炸中受到影响的建筑物都已清查完毕。0 W9 B8 T( \" l3 G4 |2 g- s
17日晚上的强烈爆炸，把工厂和附近几个街区的大批建筑物夷为平地，有50栋住宅、一辆救护车和三辆消防车整个炸毁，还有许多房屋严重受损，工作人员必须在废墟逐屋搜寻。0 I$ v. o4 C3 ^+ ~# f- Y
已确定身分的死者，包括五名志愿者消防队员和四名紧急医疗人员，另有四个平民。伤者也包括最先赶到现场的一些急难人员。
& M" h& [+ s7 j# h 当地教堂执事席科拉说，工厂起火时，这些急难人员知道情况很危险，工厂随时可能爆炸，可是他们也知道如果能够及时把火势扑熄，可以保全几十或几百条人命，因此他们留在火场继续奋战。
2 V7 N) Q+ ]% N 就在灌救过程，工厂轰然爆炸，引发惨重伤亡和灾情。虽然死者身分尚未公布，可是威斯特居民克莉丝汀娜‧罗达特说：每个人都认得这些人员，因为任何时候发生任何事情，消防队总是立刻赶到现场，而且他们全是志愿者消防队员。$ Z* I( ^- {$ \5 q0 D) t! j1 _
19日聚集在现场的数百名地方和州应变人员还不确知事发原因，有关当局禁止任何搜救人员进入工厂四周地带，甚至禁止飞机进入其上空。, h$ d1 a9 j: Q5 L Y! m# f
调查人员已展开搜证。联邦烟酒枪械管理局出动包括炸药专家、化学家和其他专家的20人全国因应小组，专门调查化学灾难的联邦化学安全委员会也出动团队。
' _) S+ o6 D" l( z" @ 此前NBC新闻报道，警方19日发表声明，德州化肥厂爆炸几乎夷平当地小镇，目前已从废墟中发现12具受害人遗体，200多人受伤。
- _! D+ J ?2 K9 m 自17日晚韦斯特化肥厂发生爆炸以来，当局一直未通报其中原因。迄今仅知当晚化肥厂先是起火，其后发生剧烈爆炸，强度相当于一场里氏2.1级的地震。1 u6 O1 O8 k3 I- z4 z) O# i+ k
从美国各地赶来的调查组正陆续奔赴现场。负责调查化工事故的美国化学安全局在一份声明中称，他们已派出一支人数众多的调查组赶赴韦斯特镇，预计当地时间18日下午抵达。
& j/ e/ y. F0 N# |. D- E4 X 此外，麦克伦南县执法官员证实，美国司法部下属的烟酒枪支及爆炸物管理局也派出专家组介入调查，寻找是否有人为纵火或其它可疑迹象。+ N" \8 y2 U! U) S7 F J( Y
烟酒枪支及爆炸物管理局休斯敦分局在一份声明中称，参与调查的专家将与当地和联邦执法官员密切合作，对事故展开全面调查，最终找出这起惨剧发生的原因。. H# {- p" V# W R% J {7 `1 y* e$ t; Q/ [
据官方通报，截至当地时间18日上午，这起惊天爆炸致使5到15人死亡，超过160人受伤。目前警方仍在挨家挨户进行检查，寻找可能的伤亡人员。
r1 A6 u; ^, J: |4 y/ S( c1 q 这周三晚，德州小镇威斯特化肥厂爆炸的威力非常强大，甚至在50英里的人都说感到好像地震。地质勘探局的实时监测数据显示，化肥厂爆炸引发的地震级别为2.1 级，周围的房屋几乎夷为平地。爆炸后，巨大的火球升入夜空，该工厂和附近建筑都在一片火海中，大火燃烧超过一小时。" T2 D8 A5 e/ I# U7 g$ y$ @0 L
这个德克萨斯州西部人口只有2,800人的小镇，消防队员都不是专职的，而是一支志愿者消防队伍。通常他们都不拿工资，平时都有自己的工作。$ B; G! w1 c5 U; Q
周三晚上，这支英勇的志愿者消防员队伍经历了一次生死考验。当大爆炸发生时，镇上的志愿者消防人员及时赶到现场奋力灭火。爆炸后大火焚烧，当地风势强大，消防人员一度担心入夜后风向转变，火势会失去掌控。 但是他们完全忘记了自己处在危险之中。
9 o2 v4 o# W5 E2 b4 q 尽管大火造成的灾难还没有过去，但是小镇的人们首先想到的是这些志愿者消防队员，人们都深为这些消防队员而感动。当地居民说：“他们明明知道有危险，偏偏不顾自己的安危，这就是德州人的性格。”
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