去年5月一个老人进入纽约市布碌仑(布鲁克林)的西奈山医院动腹部手术，验血显示他感染一种新发现的神秘致命细菌；他迅速被隔离在加护病房；90天后，这名病患不幸弃世，但细菌却没有因此消失；院方发现，他的病房每个角落都受到污染。
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这种专门祸害免疫机能衰弱的人的「耳念珠菌」(Candida auris)，正在全球各地悄悄的扩散，委内瑞拉、西班牙、英国、印度、巴基斯坦和南非等地都曾遭殃，现在又无声无息地在美国出现。8 ^" N5 ?$ T2 X, u
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纽约时报报导，最近纽约市、新泽西州和伊利诺州也发现这种细菌，促使联邦疾病防治中心(CDC)把它列入构成「紧急威胁」的细菌名单；美国迄今通报的病例有587件，其中纽约有309件，新泽西州有104件，伊利诺州有144件；受到感染的人近半都在90天内丧生。
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上述老人入院90天后在医院病逝，可是细菌并未消失。检验显示他的病房每一个地方都受到感染，包括墙壁、病床、门、窗帘、电话、水槽等等，情况严重得必须动用特别的消*工具，甚至还得拆掉一些天花板和地板。2 h H2 R r ~, g+ m6 w. J
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5 }' p$ A* J3 i7 _! ? m 耳念珠菌非常顽强，消灭真菌的主要药物对它莫可奈何，使它成为抗药性细菌感染这种全球最棘手的健康威胁的新范例。) W' n6 j) W* @# u; S
( I8 N% M g+ B! f. S t 有抗药性的细菌通常称为「超级细菌」，对新生儿、老年人、抽烟者、糖尿病患之类免疫机能不成熟或受损的人特别危险。
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英国的研究显示，如果不设法减缓抗药菌出现，到2050年全球可能有1000万人因此丧生，超过届时预计将死于癌症的800万人。
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CDC估计，美国每年有200万人感染抗药菌，2万3000人因此丧生。华盛顿大学医学院更新的估计，认为美国每年死亡人数达到16万2000人，全球有70万人。: `; R3 e$ M: Q# Q0 x
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公共卫生专家几十年来一直警告，滥用抗生素使得这些用以治疗以前经常致命的细菌感染，使人类寿命得以延长的药物愈来愈没效；近年来真菌也出现抗药性，使得这种威胁现代医学的现象出现另一个可怕的新层面。& s. |4 V' f8 Q7 \; r" d
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简单的说，真菌(fungi)就像细菌(bacteria)一样，正演变出能对抗现代医药的防卫能力。/ B0 W: p' F) E1 k& k
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虽然世界卫生领袖呼吁加强节制处方抗生素，可是医院、诊所和农业仍继续大量滥用。
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科学家警告说，除非发展出更有效的新药，同时大肆遏止滥用抗生素，否则这种风险会波及更健康的群体。
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