鲸，作为一种海洋资源，身上具有十分重要的经济价值，可谓全身上下皆是宝。
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鲸肉营养高、富含高蛋白；在油井未被发现时，提炼的鲸油可作为多种工业原料，如蜡烛、润滑油、化妆品、香料等，所谓的龙涎香也正是从抹香鲸里提取的。
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另外还可用于医药行业，如鱼肝油，就是从鲸类的肝脏中提取的；此外鲸皮也可制作成皮革及衣服。3 Z I4 ?3 ~& i/ {4 u, a
g3 g% i# n: j6 i19世纪英国工业革命之后，机器制造业迅速发展，捕鲸成为了一条风靡全球的产业链，其产生的高额利润刺激着无数人奔向大海，投身捕鲸行业。
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美国捕鲸业在19世纪曾是这个国家最为繁荣的产业之一，相关从业人员近10万，仅1846年1年，美国捕鲸总量已近万头。
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7 ~# p! J# _% u( y而在挪威，捕鲸人发明了捕鲸炮，利用它，挪威捕鲸的航迹遍布北大西洋以及南半球的大部分新海域，其中就包括鲸量丰富的南极，他们在那建立了人类第一个捕鲸基地，1910年捕鲸季，总量达到1万多头。" I, Y. C' P9 y) V- r
4 V3 P" D4 H% m9 H2 V在1930-1931年的捕鲸季，英国和挪威在南极海域捕获43000多头鲸鱼，鲸油高达60万吨，成为人类捕鲸史上的最高峰。. _, U3 x3 }, o" q6 v8 E& w: v
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▲上世纪的捕鲸行业+ [( r" z8 O1 ~0 M5 ^: s
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+ u0 q+ I* q: |4 U3 \* ^3 L二、国际法的出现: ~* x# z2 q+ n. F X. [2 @# x- P
- U8 X0 O: R; d5 O上世纪以来，由于人类的大量捕杀，多种鲸类处于濒危状态，而行业乱象危及着各国的利益，挪威作为捕鲸大国，呼吁成立机构，协调捕鲸活动，事实上是为了更好的瓜分资源。2 S C+ c: i5 |( L4 w) o1 K
( I, m% h/ {% Q& `1 F! T7 E2 w m然而实际效果并不理想，由于各项条款的缺陷以及各国之间出于自身利益的考虑，情况非但没有改善，反而出现了南极海域个别鲸类被捕捞殆尽的情况。
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这种情况在二战后得以好转，挪威等捕鲸大国成立了国际捕鲸委员会，制定了《国际捕鲸管制公约》，公约规定了每年各国捕鲸的上限，提供配置额。
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; _( u" v0 n7 o, F F. S' [▲1949-1978年实际捕鲸量与配额7 a+ y L. ^/ k! d5 B- w0 v
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从图表可以看出，在1949-1959年，10年有6年实际捕鲸量超过了配置额，根本原因在于战后对鲸油的需求量增加，以及公约的各种缺陷。- o) P* T9 P! k9 Z) }
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要知道，各国在成立委员会时的初衷是为了资源的合理分配，而非保护，为了商业利润，在鲸存量下降的情况下，他们依然会设置较高的配额，这种情况导致的恶果是，原本公信力缺失的委员会在管理上更为软弱，导致自身影响力严重不足。
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" J( ~0 `- n* _! X; U& c2 r8 d0 o直到20世纪60年代全球环境运动的兴起，1982年增设《禁止商业捕鲸》，才宣告了捕鲸时代的结束。
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7 j! @$ C l2 X2 B. p& ?/ h三、为何当代日本成为捕鲸大国？
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( G, [$ y( Q# M# P# ?( f! x" R日本的捕鲸问题实际上是一个十分复杂的问题。
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8 x. `9 ]0 [1 r6 l一个方面，日本作为一个岛国，拥有丰富的海洋资源，二战失败后，由于蛋白质的缺乏，鲸肉作为肉食进入日本市场，成为日本饮食中密不可分的元素。1947年，鲸肉供应量占当时全国肉食总供应量达46%，达历史最高值。+ a6 e7 W, i9 A" E# a, f$ b
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▲1932-1973年日本鲸肉占比+ t- [8 f. Q: ]/ @
& S+ t: r: ?, k7 T" ?+ B尽管食用鲸肉的数值逐年下降，但一直到1973年依然能维持10%左右，更有一批只食用鲸肉的人群。
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可以想象在这种环境中长大的日本人，鲸肉作为主要肉制品，与食用其他鱼类并没有什么区别。需求带动了鲸肉市场，更培养了一批捕鲸为生的从业者。/ G5 |6 F& B( v- M; x
O6 K; t- ?9 q- a" b/ |但是由于1982年《禁止商业捕鲸》的颁布，食用鲸肉成为了一种违法行为，无法在市场上流通，这对日本消费者无异于侵犯了个人权利，同时它也损害了日本捕鲸从业者的利益，因此日本非法捕鲸依然在国内得到支持。8 j! O8 g# [, X2 W& w0 N6 E) r
5 f! t: p% m1 u1 I另外，在20世纪全球捕鲸的风潮下，鲸油作为一种重要的经济来源，为各国赚取了巨额利润，但战后石油的发现，捕鲸失去了它的经济效益，各国的捕鲸船队由此大量衰减。
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这对于日本的鲸肉市场来说冲击甚小，也就没有同各国一样删减捕鲸船只。
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: B9 D6 g' a/ m, u( y▲日本的鲸肉市场
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7 O1 D, Z0 O/ T5 X5 a R! e( Z: L' d另一方面，日本多年来的经济持续低迷、人口老龄化、少子化，提升就业率、促进经济增长成为日本执政党上台的重要目标。: f, r# E& J" V- e1 Q
6 ]( }6 |$ m8 o o( ]9 Z$ U如果《禁止商业捕鲸》在日本执行，势必会造成捕鲸从业者的失业，因此不管是一党独大的自民党、还是其他党派，均支持商业捕鲸。7 o4 o8 t% }! Z4 R: P
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捕鲸问题关系到政治时，就显得愈发复杂。
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, Y- ]3 R5 G$ S9 G在日本，由于三权分立，权力来自于立法，有关捕鲸问题属于《渔业法》范围，在日本归属于农林水产省，拥有绝对的决策权，他们的主要官员大都毕业于东京大学的水产系，在支持商业捕鲸方面他们拥有共同的价值观。' M2 U4 E2 f9 |3 g" l4 R1 f
' T* g+ ]3 Q; t% k9 v其次，日本一直是自民党掌握着执政权，负责水产基本政策的草拟与制订的成员都是自民党的国会议员。# X* ^7 X' k/ A( i. l
. ?# G& E5 ^, m7 _0 |- f- c现任水产基本政策委员会的主要负责人铃木俊一，其父亲正是前日本首相铃木善幸，他在未入阁时就曾作为全国渔业合作社联合会工会委员长，活跃于日本水产界，拥有广泛的影响力，该联合会在成立之初就是支持商业捕鲸的，这造就了铃木善幸的政治立场，也造就了其儿子铃木俊一的政治立场。
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在国际上，国际捕鲸委员会的成立初始，是为了全球鲸业的有序发展。由于非捕鲸国的增加，该委员会已经从“支持捕鲸”变成了“反捕鲸”。
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日本由此认为国际捕鲸委员会违背了‘确保捕鲸业健康发展’的核心宗旨，故多年来一直游走各国，提供经济援助，以求在投票时支持日本的商业捕鲸，恢复委员会的常态。
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