美国国家航空航天局7日确认，一颗近似半个足球场大小的小行星将在下周掠过地球，将比一些人造卫星更加“亲近”地球，但不会发生撞击地球的“天幕危机”。3 B) _, W; m8 y j! a; V; x) u3 e- P
6 o% A! y K% a [/ \" p无撞击地球危机9 v2 e2 {2 s# N7 X# _) Q
& m6 J2 R2 ?) a ~' O5 P美国国家航空航天局科研人员说，这颗小行星直径大约45米，可能在格林尼治时间15日19时（北京时间16日3时），以大约每小时2.8公里的速度由印度洋苏门答腊岛上空掠过，小行星与地球表面最近距离大约为2.7万公里。
: b" s* ?# c6 D; }
3 T( K' S& {, O4 N与此相比，数百枚通信和气象卫星的运行轨道距地面大约3.5万公里。
2 J2 n( j2 }- H% q6 W9 j' f' u# G( {( d8 t
科研人员确认，这枚小行星没有撞击地球的风险。美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯在新闻发布会上反复强调：“那枚小行星的轨道已是众所周知，没有撞击（地球）的可能。”; V4 j6 T; t* ?- m7 E
9 |( V' Q* F$ H/ U4 B' r" W6 o6 m他说，“如果”这枚行星撞到地球，可相当于240万吨TNT炸药爆炸。" B2 w0 t: c. V- \" u4 F& l4 e
5 f& h) v, c% X- S# f, P
约曼斯同时推断，小行星掠过时不会对通信和气象卫星构成威胁。“大家没有，也不会亮红牌。”约曼斯说，“我预计不会有任何麻烦。”
6 r5 r, f- b8 q4 v) Q! Y5 G3 ?' L
0 a3 V$ Y* G6 K5 Q4 }1 i7 u这枚小行星去年由西班牙人发现，命名为2012DA14，主要成分为硅酸盐，具体形状和确切大小还是谜。预计在它近距离掠过地球时，人们可以在一些地区用肉眼或借助简易望远镜观测。& y3 }' U' ^/ z$ u
0 a5 Q# Y8 d2 }+ H每40年发生一次 K) o- W8 ~3 n9 L
2 @) M1 r+ F, z) o: F尽管这枚小行星没有撞地球的风险，但它近距离掠过的现象表明有追踪近地小行星运行轨迹的必要。7 C$ D8 o5 n, r- ^3 A0 e. i/ u
, d8 u, [( x% L' @ j6 n% r6 d美国国家航空航天局说，过去15年内追踪与地球距离较近的将近一万颗星体，不到相关区域内星体总数量的一成。近地天体项目高层人员林德利·约翰逊说：“我们世界（研究人员）没有把所有钱都花在这件事上。
% U% d7 V: |* M9 c. @$ h$ ^ @6 x0 P( V
科研人员没有完全排除地球遭小行星撞击的风险，但普遍认定这一可能性极其微小。美国国家航空航天局估测，与2012DA14大小类似的小行星近距离掠过地球现象大约每40年发生一次，而这类小行星撞击地球的事件可能每1200年一次。) r7 F- D/ j( u( q, A
+ d" I+ F; q& j& w' v4 o
送宇航员至小行星+ I F% Y# f) v+ r: r
* x5 A1 ] t/ f9 k4 T- b* l
除密切监测外，美国正考虑进一步探索小行星。美国总统奥巴马几年前提出，数十年后把宇航员送至小行星。( U7 G! c- G! f- Y
! y% D3 y1 m, D+ l近地天体项目高层人员约翰逊7日说，美国国家航空航天局正考虑探索小行星的多种选项，最近期的一项计划为，2016年发射一枚航天器至一颗较大的小行星收集样本。预计这枚航天器将在2023年返回地球。& Y2 x6 O. l k ?" `' t+ g$ i
7 K7 Z0 s& t a! ]对于地球人而言，一些小行星算得上是瑰宝。有些蕴藏丰富稀有金属资源，是对地球自然资源的补充。另一方面，一些小行星可以为今后太阳系探索提供获取资源的捷径，使人类无需从地球向外运送补给7 D9 c/ ?8 |- X! v2 c- P: ?( ~
0 ]3 d( M( {. f/ | O |
