中央外事工作会议不是年度会议、也非定期召开，上一次开会已是2014年，再倒数上次更是2006年；即是在没有固定时间规限下，基本一届中央领导层开一次，实际何时召开，要看当时有无重大外事工作要决策。
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9 v4 w4 c7 N L 中央领导层在此刻召开这个会议，显然与中美持续角力、国际政治大局出现重大变化有关，以确立主导思想，迎接重大变局的来临。因此，会议是观察中央外交政策走向。
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! r4 ?1 {$ l! \ w- s ^# [ "和平共处五项原则"等表述全消失
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9 m, |6 X) [ j" U% _: e: u! u 中央外事政策有何变化，将2014年中央外事工作会议的新闻公告与今次作出比较，或可见端倪。
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0 o) A2 K' {' ^" A 其中，习近平在2014年的会议讲话中，仍表示中国要坚持"和平共处五项原则"、"不干涉别国内政原则"、"反对动辄诉诸武力或以武力相威胁"等等。但这些原则，在日前新一次中央外事工作会议讲话中，已再没提及。$ X0 B X- B* C2 W* u2 q
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6 r+ d, i4 b5 O }# p 同时，习当年提过的"推动国际体系和全球治理改革"、"增加话语权"等表述；已经成为如今的"积极参与引领全球治理体系改革"、"打造更加完善的全球伙伴关系网络"。
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* D2 g* ?& ^% ^0 C! Y+ l 更值得注意的是，习近平在2014年的讲话中，仍然提及被简称为"邓三科"的邓小平理论、三个代表重要思想以及科学发展观。但这一次，只提"习近平外交思想是指引中国外交工作成功的关键"。( n) D0 L& u% V% s/ @! Y7 I% T
2 F1 \4 O+ U4 G2 P; H( M 观察人士认为，今次会议不谈"邓三科"，才是习近平外交思想的真正大不同。
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; k; e+ l7 U& M# l+ y! N8 F "邓三科"背后实代表在改革开放后，三种曾主导中国外交的指导思想。% f6 y8 P' A4 ]: Z1 R5 {6 D
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中国进入"大国外交"时代 成果待验证% d$ i! }- z8 k+ H$ D& Z
1 Y! e4 H/ e) Z% t/ r) \8 }7 S/ n 其中，1992年，中国经济改革开放10多年后，邓小平曾说道，"我们再韬光养晦地干些年，才能真正形成一个较大的政治力量，中国在国际上发言的分量就会不同"。从那以后，邓小平的"韬光养晦"政策贯彻中国外交活动多年，江泽民及胡锦涛都予以承继。# d+ |/ N3 Q- O& `! L
' b% K) t4 s0 h* w0 v' c4 ^ 到了2003年，中国经济持续发展赶超西国诸国之际，中国国内开始提出"和平发展和平崛起"口号的同时，为了消除国际社会对中国发展军力的担心，胡锦涛在国际间将这一提法修正为"和谐世界"，以化解外界对中国崛起的警惕和不安。
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外界关注的是，习不提"邓三科"，背后是否代表中国"韬光养晦"的时代已过去，踏"大国外交"时代；分析指，中国宣示崛起，是美国加码遏制中国的导火线，习式"大国外交"能否成为，要持续观察。& u- e/ M# I9 o. e, c3 M
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但习近平在这次外事工作会议上，对中国外交环境持守乐观态度，表示"当前，我国处于近代以来最好的发展时期，世界处于百年未有之大变局，两者同步交织、相互激盪"。
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