澳大利亚政府宣布采购6架美国MQ-4C“人鱼海神”无人机，用于太平洋和印度洋的侦察监视。澳官员和媒体暗示，这一举动是为了对抗中国。
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据澳大利亚《悉尼先驱晨报》当地时间6月25日报道，澳大利亚总理网站上发布的声明称，6架“人鱼海神”交易总价约为70亿澳元（1澳元约合0.739美元）。( d+ `5 W1 o8 n6 g
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澳大利亚总理特恩布尔（Malcolm Turnbull）政府在与美国海军合作框架内，将投资14亿澳元并采购6架“人鱼海神”无人机中的第一架飞行器。部分拨款将用于建设无人机应用相应基础设施，以及建设汀德尔和爱丁堡两个空军基地的新设施。
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声明指出，无人机将用于“加强澳大利亚海上边界的安全”。该飞行器“将显著加强反潜和海上攻击的能力”并提高海军在搜救行动中的能力。
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预计采购的6架无人机中的第一架将于2023年列装，其他几架预计将于2025年年底前服役。无人机将被部署在澳大利亚爱丁堡的军事基地。6 f, M; p( X' y; G
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澳大利亚广播公司网站报道称，澳政府计划用新引进的无人机来搜寻敌方潜艇并执行监视飞行任务。% S$ j; G% ^/ E" w' K# a7 N
- D# b/ U+ g) y3 E 报道称，一旦“人鱼海神”升空，南海将成为这种飞行距离长、技术含量高的侦察机的主要目标。1 I& ]* w, |4 s" e! a
* e5 r2 {5 c" @/ d5 ?- Y( [( Q 澳大利亚国防工业部长克里斯托弗·派恩（Christopher Pyne）表示，在必要情况下，澳方才能针对任何威胁作出回应。“人鱼海神”无人机将延续澳大利亚监视东南亚和南海的能力，
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派恩表示，“不管是借助水面舰艇还是飞机，澳大利亚都坚持自己有权利穿越南海国际水域。”
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据悉，这些飞机收集的信息将与美国、英国、加拿大和新西兰这些澳大利亚的盟友分享。4 W% e2 z: {/ x) p
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