美国地质调查局(USGS)意识到,一场里氏9.0级别的大地震可能会摧毁西雅图和温哥华等西部大城市。
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不久前,美国加利福尼亚州的蒙特雷县曾发生一场貌似不起眼的里氏4.6 级地震。随后,美国地质调查局(USGS)探测到,在距离震中5km的周边地区又连续发生了134次余震。地点正位于著名的美国圣安地列斯大断层附近,而大断层滑落则意味着一场巨大浩劫,令科学家们无比担忧。虽然,该断层在近3个世纪里都没有任何大动作。但一项最新的研究结果显示,真正的威胁仍在不断靠近...…* u" D! i( S. b
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4 W/ a/ f" A0 b, E6 s近日,德克萨斯大学地球物理研究所(UTIG)的一个研究小组长期在从加利福尼亚北部延伸到温哥华的Cascadia俯冲带(CSZ)进行科学探测。这个长达1000km巨大断层是胡安·德富卡板块在北美板块滑落而成。研究人员仔细对比CSZ的地质记录,发现这个断层将会在不久后再次崩塌,并引发不亚于历史记录的更大级别地震。( m m. C6 z0 H/ v3 L
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这项研究发出提醒:加利福尼亚州很有可能发生毁灭性的地震,而且是一场席卷整个北美西海岸的大地震。同时,美国地质调查局(USGS)也敏锐的意识到,一场里氏9.0级别的大地震可能会摧毁西雅图和温哥华等西部大城市,共1140万余人口直接面临威胁。% K3 V) y3 q# J; N
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; Z7 f+ c+ r d5 G8 _2 S: I* Y据介绍,CSZ是一种逆冲断层,断裂位移大且角度较低,世界上最强的地震一般都沿着这类断层产生。研究团队注意到,胡安·德富卡板块被厚厚的沉积带所覆盖,与许多俯冲板块一样,沉积带会在两个板块之间形成一个楔形结构,而这个楔形结构直接关系着地壳内压力的释放。不幸的是, CSZ上方的这个楔块无意中阻止了压力的释放,导致巨大的能量被积压在板块之间。
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结合已有调查与取出的楔形沉积物岩心样本,研究人员发现楔形结构质地异常紧致,远超预期。这意味着大量的海水几乎无法通过俯冲板块的接合位点,起到“润滑”作用。如此一来,干燥的俯冲面摩擦阻力大,最终会瞬间释放巨大的破坏性能量。因此,CSZ北部地区不仅面临着强震的威胁,而且海啸的袭击也让这里变得更加脆弱。& t- a* k- @# L; `) p) _& K# u
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$ \) R& j+ h' z' k2 R' Z根据记载,CSZ大断层每200-530年发生一次强地震,而距今最近的一次俯冲带地震发生在1700年,威胁不言而喻。要知道,300年前的最后一场大地震引发了一场超乎寻常的强大海啸,甚至横跨太平洋对大洋彼岸的日本造成了一定破坏。
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. c+ I1 z; [2 q" n1 I2 l" f1700年来,CSZ未发生过一次与断层俯冲相关的地震,这意味着CSZ自300多年前就已经开始不断累积着压力,一旦地质松垮、发生断层滑动,将释放出令人难以想象的噩梦般的强大能量,毁灭一切。' G) j: Z3 j/ Q: J7 x
5 M$ M' }% R# Q据悉,世界上最强大的地震往往发生于断层面的突然滑落。因此,可以肯定的是,圣安地列斯断层的威力绝难以与CSZ的威力相匹敌。当CSZ断层滑动之时,也必定会触发强大的海啸。彼时,包括旧金山、洛杉矶、西雅图和温哥华在内的绝大部分北美西部城市群都将遭殃。9 n, [& b7 v, M/ q& [
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