据英国《独立报》网站10月24日报道，英国联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯上将说，自冷战结束以来，英国没能充分适应战争的变化，而且需要就其军事需求进行“深入的重要讨论”。 Q# q- ^! j- S. w+ r" M
+ L( g$ @! W! T理查德爵士在英国广播公司电台4频道的《今日》节目中说，英国需要大力投资于本国军事能力，应对网络攻击等新的威胁。
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他说：“关于世界正在发生怎样的变化、为什么英国面临更大的风险以及我们未来需要做些什么，政府里没有任何人在进行一场我们需要进行的深入的重要讨论。”0 f* T R. F2 Y" N2 K( l9 [. I
- \$ n) L2 {2 Z6 m3 f9 W理查德警告说，英国还面临另一种风险，即无力帮助需要军事支援的本国公民或海外盟友。- c2 S7 l- ?! F9 v; i7 x
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他说，在飓风“艾尔玛”重创加勒比地区的英国海外领地后，情况就是如此。. @2 N7 e1 }# b5 n% ~
- c8 Z4 |- X/ v; A3 ]# v, N报道称，英国政府对武装部队的拨款近年来受到猛烈抨击。专家警告说，削减军事预算已导致军队人数严重短缺。& M8 \1 g C% j7 u, q2 }
7 ?1 V/ V; X l6 U4 Q5 X& N* Z2 N今年9月，英国武装部队国务大臣马克·弗朗索瓦的一份评估报告说，英国军队正在被低入伍率“掏空”，三大军种的新老更替全都“停滞不前”。' Y8 U3 b$ p R# l" i, N
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他说，在截至2017年4月的一年时间里，有12950名新兵加入了常备军，却有14970名老兵退役。
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与此同时，今年7月的英国武装部队人员统计报告发现，经过全面训练的英国陆军正规部队士兵人数从以前设定的82000人的目标减少到了78010人。
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此外，从2016年6月到2017年6月，退出英国陆军预备役部队（原名为本土防卫义勇军）的人数增加了20%。. \- q- @/ y( z, N6 L
[- } s9 g3 y- a3 h& p报道称，这样的人员降幅在一定程度上被归咎于英国政府“错误的紧缩政策”。- r+ N1 a5 U" v6 e3 @4 s, [
! D' I' ~ a/ G$ o" L! @: f: m+ ?2012年，时任英国国防大臣菲利普·哈蒙德公布了一项计划，决定把常备军的正规部队人数减少2万人，使英国军队发展成为一支以预备役为主的军队，不必为大量常备军支付军费。$ Z D, t" B6 s' N5 S: Z
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不过，英国政府坚称，它的军费仍然相当于GDP的2%，达到了对北约成员国的要求。
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5 ]2 m0 v8 k# L# Q2 d报道称，英国是目前达到这一要求的仅有的五个北约成员国之一，另外四个分别是美国、爱沙尼亚、希腊和波兰。
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唐宁街的一位发言人说：“我们每年把（GDP的）2%花在国防上，我们致力于这一目标。我们也致力于向武装部队提供他们保护国家利益所需的资源。”
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