据英国《独立报》网站10月24日报道，英国联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯上将说，自冷战结束以来，英国没能充分适应战争的变化，而且需要就其军事需求进行“深入的重要讨论”。
9 Y' f# Y) v3 G9 G
) ]1 _! ]' ?2 G% S! k理查德爵士在英国广播公司电台4频道的《今日》节目中说，英国需要大力投资于本国军事能力，应对网络攻击等新的威胁。4 {& I: f' u ~
4 n1 J: n0 `3 v. j! L, h7 q' y他说：“关于世界正在发生怎样的变化、为什么英国面临更大的风险以及我们未来需要做些什么，政府里没有任何人在进行一场我们需要进行的深入的重要讨论。”% ~0 Y. t5 @" X0 t9 I6 r& r4 G" T
' y: y& G3 E" z! K- J0 b9 \理查德警告说，英国还面临另一种风险，即无力帮助需要军事支援的本国公民或海外盟友。
/ ]) F, G! [) ^( ~7 i/ D6 K" n
- i! I& k8 p. \0 \: j他说，在飓风“艾尔玛”重创加勒比地区的英国海外领地后，情况就是如此。+ Z- z6 v/ q/ G6 }7 A/ z. _$ K
# E+ o4 \; ]& x( Z! J( \
报道称，英国政府对武装部队的拨款近年来受到猛烈抨击。专家警告说，削减军事预算已导致军队人数严重短缺。
0 H% a b% \5 m/ E7 w2 A1 U W% I! }+ S! ? C/ F/ o
今年9月，英国武装部队国务大臣马克·弗朗索瓦的一份评估报告说，英国军队正在被低入伍率“掏空”，三大军种的新老更替全都“停滞不前”。
. w0 b. V g, \* r- B) U
# x* w# C! u4 d他说，在截至2017年4月的一年时间里，有12950名新兵加入了常备军，却有14970名老兵退役。% I- V, n; P4 G1 V
& B1 N/ @& h# K$ }与此同时，今年7月的英国武装部队人员统计报告发现，经过全面训练的英国陆军正规部队士兵人数从以前设定的82000人的目标减少到了78010人。3 K; ?# _: {5 Y) A* J# i- o+ T& |
& b" I* ~ s) [& _此外，从2016年6月到2017年6月，退出英国陆军预备役部队（原名为本土防卫义勇军）的人数增加了20%。, \* M: _4 k" A
3 A" z. z J$ \* \% r) r% ]; v
报道称，这样的人员降幅在一定程度上被归咎于英国政府“错误的紧缩政策”。, @( S: a3 Y7 e1 r1 p' i
. j, C0 Z4 w0 f' ]% h7 u2012年，时任英国国防大臣菲利普·哈蒙德公布了一项计划，决定把常备军的正规部队人数减少2万人，使英国军队发展成为一支以预备役为主的军队，不必为大量常备军支付军费。
8 X2 [4 L+ b" S$ J5 M& j9 X* N! h4 ~! v4 ~
不过，英国政府坚称，它的军费仍然相当于GDP的2%，达到了对北约成员国的要求。
; `+ t9 F! [4 G+ n0 M. }1 @
% C7 [4 u7 b: b. _- v报道称，英国是目前达到这一要求的仅有的五个北约成员国之一，另外四个分别是美国、爱沙尼亚、希腊和波兰。; |$ x! r" R T
, n, e9 {" P" Y! Q; @唐宁街的一位发言人说：“我们每年把（GDP的）2%花在国防上，我们致力于这一目标。我们也致力于向武装部队提供他们保护国家利益所需的资源。”( S d% y% p0 ?- |7 ~0 x
7 u# ] D1 w7 i, O |
