据英国《独立报》网站10月24日报道，英国联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯上将说，自冷战结束以来，英国没能充分适应战争的变化，而且需要就其军事需求进行“深入的重要讨论”。' w9 h. E9 f0 K7 v+ e* O
8 P; E) j' U) S/ @4 ? B2 m1 y- U理查德爵士在英国广播公司电台4频道的《今日》节目中说，英国需要大力投资于本国军事能力，应对网络攻击等新的威胁。! ~) y# ^ Z4 M& [3 {5 U
, k: t' C6 Y M$ |# P4 O他说：“关于世界正在发生怎样的变化、为什么英国面临更大的风险以及我们未来需要做些什么，政府里没有任何人在进行一场我们需要进行的深入的重要讨论。”
* G) Y+ G: v; j0 G) ] F$ h% |) G
理查德警告说，英国还面临另一种风险，即无力帮助需要军事支援的本国公民或海外盟友。5 I% V4 p# T) T8 U2 b K' v+ x
9 j' A Q/ G0 s1 Q7 H" W
他说，在飓风“艾尔玛”重创加勒比地区的英国海外领地后，情况就是如此。4 [' d7 O, b4 C' }3 w8 Q2 s3 {7 }
$ M2 A" w! S0 ], c3 F报道称，英国政府对武装部队的拨款近年来受到猛烈抨击。专家警告说，削减军事预算已导致军队人数严重短缺。
1 t5 c1 r, W' I) j
$ Z$ v$ U/ Y) d2 e今年9月，英国武装部队国务大臣马克·弗朗索瓦的一份评估报告说，英国军队正在被低入伍率“掏空”，三大军种的新老更替全都“停滞不前”。1 o' I* v% J0 D) _
. r* T1 ^. w) a8 L( r# r他说，在截至2017年4月的一年时间里，有12950名新兵加入了常备军，却有14970名老兵退役。3 B* E- i5 B) r$ y: ~( v
% J7 ?" \9 b. Y7 X- {
与此同时，今年7月的英国武装部队人员统计报告发现，经过全面训练的英国陆军正规部队士兵人数从以前设定的82000人的目标减少到了78010人。
9 d4 P; y7 E N" P
1 S* f7 N* g, P5 Q/ H" q' n: H此外，从2016年6月到2017年6月，退出英国陆军预备役部队（原名为本土防卫义勇军）的人数增加了20%。
- j9 [3 s- n! C' Y P" p I/ W) u9 K# e+ k [
报道称，这样的人员降幅在一定程度上被归咎于英国政府“错误的紧缩政策”。3 Z$ Y/ n7 m! g0 m4 X' ?+ K! o
# H1 X. }* ]0 `& ?$ f7 n0 r
2012年，时任英国国防大臣菲利普·哈蒙德公布了一项计划，决定把常备军的正规部队人数减少2万人，使英国军队发展成为一支以预备役为主的军队，不必为大量常备军支付军费。
, C! U- O) ]5 k) g# A" `3 R6 B9 @
不过，英国政府坚称，它的军费仍然相当于GDP的2%，达到了对北约成员国的要求。9 n! y1 f; A; P( K/ d8 } I9 Z
z2 Q& `( I ~/ W" v4 ]报道称，英国是目前达到这一要求的仅有的五个北约成员国之一，另外四个分别是美国、爱沙尼亚、希腊和波兰。% {2 V3 |% i3 d' g. j% B A" x
" B2 H* w# b' I! J# j8 `3 D唐宁街的一位发言人说：“我们每年把（GDP的）2%花在国防上，我们致力于这一目标。我们也致力于向武装部队提供他们保护国家利益所需的资源。”
) v1 q# c* E5 t- Q
/ r2 f# T3 l% F1 ^ |
