2005年,尼泊尔贾南德拉国王就提出,要把尼泊尔打造成“过境经济体”,扮演南亚与中国的桥梁,复兴南方丝绸之路。更具体的要求则是,中尼边界可以开放更多路线来发展双边贸易,希望中国将青藏铁路延伸到中尼边界并至加德满都;
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0 C) A, @ I7 y$ Z7 Z7 E8 ?去年3月,尼泊尔总理奥利访华时则向李克强提出计划,要将青藏铁路同尼泊尔三大城市衔接起来,中方采纳了这一方案。而此次中尼外长会谈后,王毅表示,双方要积极开展项目勘察、设计、可行性研究、人才培训等合作,争取尽快让这一设想变成现实。
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0 w+ T) u# s. f P" U5 t目前,中尼之间的货运主要通过中尼公路完成。但是中尼公路路况差,易受自然灾害侵袭,且运力近饱和。因此,青藏铁路开通后,尼泊尔就迫切需要一条通往中国和外界的便利通道,以解决面临的困境。
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另一方面,尼泊尔也可以搭上中国发展的快车。仅以旅游一项而言,尼泊尔的收益就将非常可观:尼泊尔前驻华大使马赫什就说,2016年,西藏接待国内外游客2300万,如果尼泊尔能吸引其中的1/10,对尼泊尔经济的影响就将是巨大的。2 J3 ?( M/ {5 g( w' c+ I
; C, m( z d, C: C% d0 E事实上,2014年8月拉萨至日喀则的铁路开通后,再延伸540公里、到达中国-尼泊尔边界的吉隆口岸就已经铁板上钉钉了——早在2015年4月,中方就明确表达了这样的计划。但这条铁路是否继续延伸至加德满都,显然,更考验尼泊尔的决心。
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7 p2 N; x9 A4 W& @, T不过话又说回来了,既然早有计划,为什么一直拖到现在才真正开始落实?
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3 E4 R7 N( H3 E* O* t/ q一波三折背后,印度是重要阻力。/ F$ \( E! e, ~7 `- J
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作为地区最大的国家,印度占据了南亚经济总量的将近80%,在南亚形成了无可置疑的“单极霸权”。冷战期间,印度肢解巴基斯坦,吞并锡金,让南亚邻国对其“又怕又恨”,却也无可奈何。% S1 x- O# ]3 @* {/ p
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尼泊尔则地处喜马拉雅山南麓,是完全的内陆国。由于喜马拉雅山的地理阻隔,使得尼泊尔长期以来需要依赖过境印度才能运输商品,尼泊尔对印度的经济依赖高达60%以上。一直以来,借着喜马拉雅山的地理之便,以及尼印的经贸依赖,印度得以牢牢地控制着尼泊尔。8 E# C7 ^, b9 R" Q. {; m2 Z3 a
* H# l1 i! g4 E: N9 ]2 Y4 w一个典型的例子就是,2015年9月尼泊尔推出新宪法后,由于未能满足印裔马德西人的诉求,印度就故意采取“半禁运”的方式,使得尼举国陷入油气荒,迫使尼泊尔政府要给印裔马德西更大的政治权力。不少尼泊尔精英明白,如果给了马德西人更多的(投票权)票数,那尼泊尔就离“锡金化”更进一步了。之后,尼印关系陷入谷底。
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面对印度的霸权外交,尼泊尔虽是小国,也直想要挣脱;而他们其实也懂得借用中国来抵制印度的影响力。
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: u7 U3 ]$ |5 T& r/ I7 O2016年3月,时任尼泊尔总理的奥利访华,与中国签订输入油气和商品过境的协议,试图摆脱完全依赖印度的困境;这让印度政府对尼泊尔产生了极大的担忧。最近的对峙事件,印度最终撤军,无疑让尼泊尔看到了打破印度控制的机会——印度的地区霸权,终于同“北方大国”遭遇了。于是,尼泊尔紧紧抓住了这个机会,与中国拉近关系。
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而通过中尼铁路加强与中国的联系,无疑是非常可行的一步。4 L9 V% n7 z% S
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2 K4 P4 S/ I) a5 y3 V战略: D* L9 \" n+ ?4 E3 ^; G
) _5 e1 D! S+ e, Q7 d6 I对中国而言,这段铁路的意义则在于推进“一带一路”的战略。* P) j/ Q, G; X* V9 B' k9 u* C
7 d- l% s9 {8 _“一带一路”提出后,王毅外长访问尼泊尔时就表示,中方希望中国、尼泊尔、印度三方保持相互促进、良性循环、积极互动关系,愿探讨中尼印三方合作的可能性。2015年5月,莫迪访华期间,习近平主席提出中印建立中尼印经济走廊的可能,莫迪总理积极回应,并提议建立联合研究小组探讨中尼印经济走廊倡议。( ^: c' X4 c3 p: ]8 T6 V
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但之后,印度就“搁置”了这一建议。
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既然印度要搁置三边合作,那中尼只好双边推进了。中尼铁路的修建正是如此,它将显著地促进西藏与中亚的经济联系。目前,藏区的大量生活必需品都是从内地运输,成本较高;铁路修通后,南亚产出的热带水果、日常用品都可直接通过铁路输送到中国藏区,有助于降低中国藏区的生活成本。( p( U% W6 H6 V m% _
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6 P# y! f( D6 U) V) U更值得关注的是,此次中尼双方同意尽早正式签署能源合作谅解备忘录,加强在油气、水电及清洁能源等方面合作,帮助尼方实现能源来源多元化。毕竟,油气经由印度进口,就像是勒在尼泊尔脖子上的绳子,唯有能源来源多元化,尼泊尔才能摆脱这个绞索。
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0 X: `. G) G# T/ @+ o铁路的修建,无疑将带动整个中尼印经济联动,逐步实现中国在南亚的常态化存在,部分倒逼印度与中国共同建设发展南亚的目标,也能加大对尼泊尔经济发展和外交的支持。% [& t" k' ^' y: H9 s
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换句话说,中尼印经济走廊的推进,既是对尼泊尔政治稳定的支持,也是对尼泊尔改善民生的支持;客观上,也有利于尼泊尔减少对印度的依赖,为中国进一步发展与南亚次大陆腹地的经济联系提供可能。# E8 \# X* p% I% e! U- s* H
' n! _# H, r) l8 ~3 F同时,我们也知道,南亚国家普遍经济发展滞后,存在基础设施落后的瓶颈问题。由于印度在南亚一体化中的推进不力,南亚国家普遍欢迎中国扩大在南亚的经济存在,普遍视中国“一带一路”是南亚国家发展的机遇所在。因此,通过中尼铁路的修建,以推进中尼印经济走廊的建设,也是推进和发展中国和整个南亚国家关系的需要。
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7 n5 N( y* [$ s6 W% R: L, J合作
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《纽约时报》曾经比喻,说尼泊尔是“夹在中印两头大象中间的一只老鼠”;而尼泊尔国王普里特维,则将本国喻为“身处中国和印度这两块巨石夹缝之间的番薯”。
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$ K/ A0 p) a7 o+ y事实上,尼泊尔的确是中印两个大国之间的战略缓冲,亦是两个大国在南亚展开软实力竞争的一个舞台。2012年,尼总理巴塔拉伊表示,尼泊尔要扮演“友谊之桥”,而不是做“夹在巨石中的番薯”,这既是向南亚霸主印度做出某种保证,也是对三国多边合作的期待。
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王毅也在记者会上表示,“尼泊尔地处中、印两个大国之间,能够成为连接两大新兴经济体的桥梁和纽带。中印作为尼泊尔共同的邻居,应当有大国的胸怀和担当,尊重尼泊尔正当权益,支持尼泊尔独立自主,帮助尼泊尔发展进步”。
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S$ c7 I! g. q言下之意很明确:中国尊重尼泊尔正当权益和独立自主,帮助尼泊尔发展;至于印度有没有这样的胸怀和担当,就得看印度的了。/ r! c7 X. z9 F1 J
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