在加拿大我生活了两年多一点，看过穷人过的日子，体会过穷人的感受，也经历过穷人的生活。“加拿大是穷人的天堂”這句话真是一点也不假。* }& O- P1 D4 W+ _% ?" |. a
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福利待遇好& ~) `9 x1 p$ U/ V: o
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加拿大地大物博，不仅森林、矿产、渔业资源丰富，工农业生产也很发达。人们过着和平幸福和安康的生活。他们的福利待遇是非常好的，一个人刚出生，每一个月就可以得到政府给的200加元的营养费，直到18岁，只是从7岁和14岁开始分两次略有减少而已。小孩入托是免费的，上小学和上中学也是免费的，只需少量的书籍课本费。当18岁进入大学时，可以凭入学通知书到银行贷款，毕业后参加工作再还贷，家长无需为小孩的学费发愁。
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2 E; c& O/ j+ z8 Q! i: C z社会保障系统也比较完善，失业了可以领取失业保险金，如果长期找不到工作或身残不能工作时，可以申请社会救济金，人老了可以领取养老金。1 s* X. ~0 V& j* I
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对于许多国家的人民来说，最害怕的事是生病，难以支付高额的医疗费用开支。而在加拿大这个问题不用发愁。生小病时只需要少量的医药费。生大病时，只要住进了医院，就包医疗、包吃住，家人几乎不用操心。, Q) y& k% e6 T; e
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我们在加拿大结识了许多穷人朋友，他们给我们总的印象是诚恳、热情、乐观、友好、有教养、有礼貌，所以我们乐意和他们交往。$ U& ~8 X g2 A' M& @0 s# ~
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快乐的穷人' q% w9 O' f l
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贝蒂丝是我们结识的第一位加拿大朋友，是一位典型的西方女性，高挑的个子，白皙的皮肤，虽然50余岁了，却依然风韵犹存。她身体健康，性格开朗，爱整洁，爱漂亮，穿着入时，衣服每天至少一换。脖子上3根长短不一的金项链总是光彩熠熠。不知情的人还以为她很富有，其实她是一个真正的贫民。
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她有3个儿女，早已长大成家，分别在数百公里以外的地方工作，平日来往甚少。丈夫也已离异。她本人从未参加过工作，没有其他经济来源，但她生活过得很愉快。政府给了她一套一厅、一卫、一厨、一地下室的住房，每月还有300元的生活救助金。我们先后到她家里去过几次，发现她的家里清洁整齐，一尘不染。电视机、电冰箱、电烤箱、电脑等家用电器一应俱全，方便舒适。, p O9 S' H, i2 U: R! m+ \ v
0 Y: O0 u6 q7 O4 L平时她教我们学英语，我们教她学汉语。她先后学了“早上好”“下午好”“再见”“明天见”等简单汉语。可她老是记不住，因此也常常闹出一些笑话来。有时她上午到我们家里来玩，一见面就说“早上好，再见。”见我们笑起来又马上纠正：“再见，下午好。”弄得大家哄堂大笑。她也无限感慨地说：“汉字真难写，汉语真难学。”5 U* N( A( v- {* N0 z
. U: a' \; |) s" x( R穷人过暖冬
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! L5 _6 I9 z. R0 w加拿大大部分地区的冬天很寒冷，没有暖气是过不下去的。刚到加拿大，导师P教授就告诉我和我太太“冬天来了，千万不要把家里的暖气开得太大，否则每个月你可能要交上几千元的烤火费”。一次我们全家人受邀去P教授家过寒冷的感恩节，发现他家的暖气开得很低，我们始终都穿着毛衣和棉袄，还总感到还有一丝丝的寒气。P教授是大名鼎鼎的大教授，虽然不是富翁，在当地绝对算不上是穷人，但如果家里的暖气开得太高他是付不起这一费用的，因而大冬天的只能将就将就了。
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: z1 T% o- H+ A+ D& p一天，应一个领着政府救济金，住着政府福利房，在加拿大土生土长的邻居的邀请，我们全家人去她家做客。有了前次在P教授家的教训，一想到去穷人家，我们都格外小心，里三层外三层把过冬的衣服全部穿上，因为外面下着大雪呢。来到他家门前，按了两下门铃，门开了，往里边一看我们就惊呆了：开门的是一个50多岁的胖子，他上身光着膀子，下面只穿了一条短裤，光着脚，这种样子就像是在过大夏天！ @7 l& N# M& \ ]
" ^# w: M9 j9 M' L$ n女主人客气地引领我们进屋，进得门来顿时就感受到一股暖流迎面而来，我们脱去外套就在客厅里坐下来聊天。坐了不到一杯茶的功夫，已是满头大汗，于是脱了毛衣继续聊。哈哈，这世上真是无奇不有啊！外面下着大雪，屋内开着特大的暖气，热得像大夏天。我们始终也想不通，P教授那么高的工资，家里冻得要穿棉袄；穷人邻居反而把暖气开得高高的。后来才知道，凡是政府提供的福利房，夏天的空调和冬天的暖气都是由政府买单，穷人们只管享受就是了。2 z# C' q& Q! t Q2 ~: ~1 k
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政府福利房
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- j9 T/ V! R- m+ i) a拿到加拿大的移民纸后，我的一个在当地政府管福利房分配的朋友Bob告诉我，像我们家的情况完全可以申请政府的福利房，他还手把手地教我如何准备申请材料和递交申请。于是我来到了政府福利房管理处，填写了申请书，递交了相应的申请材料。大约过了两星期，管理处就派人来我家面试和了解情况。我们家有三人（两个大人，一个小孩），按到规定可能会分配到一套两房两厅；再根据收入，每月必须缴纳300加元的租金（按纯收入的30%计算），不过水电全都包在里头了。又过了一个月，政府就通知我们去拿钥匙，说我们运气好，分到一套三房两厅带有地下室的公寓，而且租金不变。
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当我们拿到钥匙搬进去时才发现，我们的公寓里一共住有8户人家。我家在二楼，这是一套刚刚翻新过了的三房两厅，一卫一厨，大约135平方米，还带有一个50平米左右的地下室，离大学只有10分钟的走路时间。说句心里话，从我研究生毕业工作开始到如今，还没有住过这么大的房子，而且每月租金比我以前的要便宜好多好多呢！
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) ], C0 ?, k' o" N* W/ N9 e* n, N& N那一年加拿大的冬天格外得寒冷，从十一月底到第二年的三月，外面一直都堆着一人多高的雪。我们那栋公寓里的暖气都是开得大大的，管理处的4吨重的加油车每星期要跑过来加两次油。要是没有政府提供的这福利房，我们的这个冬天怎么过啊！可惜的是没过多久我就找到了工作，按规定一年合同期满后我们不得不搬出来。
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到目前为止我走了几十个国家，见过各种各样的穷人生活。但总的感觉是加拿大的穷人过着幸福安康的日子，加拿大真是穷人的天堂( S' Y ]3 z+ {0 v4 A2 n* V3 B% y
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