日本防卫大臣稻田朋美访美时表示，日方计划与美军在争议水域进行联合巡航以及举行双边和多边军演，以此升级在南海的行动。
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路透社9月15日报道，稻田朋美在华盛顿智库“战略与国际研究中心”（CSIS）发表演讲时宣布了上述消息。稻田朋美还表示，“与美国一样，我们对中国在南海地区的领土主权宣示表示担忧。日本将更多地介入南海事务，包括为沿海国家进行能力培养。”
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可以说，稻田朋美的上述表态严重越过了中国的“南海红线”。早在今年6月初举行的第15届香格里拉对话会上，中央军委联合参谋部副参谋长孙建国就对日本防卫省官员直言，“如果日方与美方在南海开展所谓‘联合巡航’或其它军事行动，中方更不会坐视不理。”
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# f& V) [" c5 h4 `# _. j; n0 ] 日本共同社透露，中国驻日大使程永华6月下旬曾向日本政府高官表示，如果日本派遣自卫队参加美军在南海实施的“航行自由”行动，那么日本就是跨越了 中国不可退让的界线，中方对此绝不容忍。共同社分析，程永华似乎还暗示将使用军事手段对抗，对日美防务部门在南海加强合作加以制约。$ C! p( H, o2 b' }& U& q& `
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5 }0 ]" l! ?1 M* d- ?% S* n 然而，目前的情形是日本自卫队和美军决定挑衅中国底线了。这样意味着中日距离撕破脸也就一步之遥。分析指出，中国若真的在南海打日舰，由于南海已经 超出了美日安保条约的约定范围，美军没有协防日本自卫队的法定要求。考虑到中美关系的敏感程度，美军不会轻易为了日本军舰受到打击而与解放军交火。
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, i' n5 ?& W X4 m- @ 由于南海并不涉及到中日的领土领海争端，两国军事冲突级别也就相对容易管控，日本也因此没有勇气因此和中国开战。所以，美日若真的如此挑衅，中国必然出手，那么率先倒霉的一定是日本
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