为什么温州人敢于欺骗天下消费者，却不敢欺骗一个老乡？
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道理是在信用成本：他把假货卖给一个杭州人或鞍山人，大不了从此永不再见，反正，中国那么大，一辈子也骗不完，信用违约的成本几乎为零。可是如果失信于一个同村人，那么，他可能此生在温州地区再也借不到一块钱了。
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几乎相同的例子，几年前我在法国又遇到过一起。
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. I+ I+ Z" ]( ^一位法国汽配商宁愿以较高的价格从德国制造商那里进货，也不愿意跟价廉物美的中国供应商打交道。我问他为什么。, h) c- g* j% s5 A) L; L' Z d: j
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他说，在过去的一百年里，我的爷爷和我的爸爸都跟那家德国商人的爷爷和爸爸做生意，我的儿子也许也会同他的儿子打交道，可是，中国人呐，这笔生意之后，他又会在哪里？, e' F8 l. Z0 a* j" _
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0 s; Z3 h. t9 h在一个公民社会，信用的效率决定了一切交易运转的效率。6 P; q1 ]5 L8 G2 M8 U5 U
; }# Q" f4 g+ V$ [+ p6 U% ^卡尔·波普尔在《开放社会及其敌人》中论证说，一个社会由封闭走向开放的过渡，就是人际关系从具体到抽象的过程，其抽象性建立在交换或合作之中。开放性的效率，就是人际信用关系的成本。
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( c8 }( x+ {+ i3 k1937年，科斯在他的天才论文《企业的性质》一文中首次提出交易费用的思想，成为新制度经济学最基本的概念，这一费用包括度量、界定和保障产权的费用、发现交易对象和交易价格的费用、讨价还价和订立合同的费用、以及督促契约条款严格履行的费用。+ N- V S! r* ^# g
l+ O; [7 c% J5 S! ?$ B后来的杨小凯等人又将这一概念区分为两种不同类型的交易费用：外生交易费用和内生交易费用，在内生交易费用中，便包含了道德风险、逆向选择和机会主义等，是需要以概率和期望值来度量的潜在损失可能性。
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( A# l2 y T/ H+ ^* D8 E在内生交易费用的构成中，信用成本最为隐性，也是弹性度最大的一部分。: B5 ?1 v( T+ V: Q3 t4 {
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在科斯等制度经济学家看来，好的经济制度可以有效降低协调成本，不好的经济制度则会提高社会的协调成本。
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信用既然有成本，那么成本就会有边界。 Z6 @9 d5 Z1 d* V& R8 v
& p" W6 s4 a" H% V f在当今中国，信用体系的崩坏，源于功利主义哲学的盛行和信用违约成本的制度性低廉。- J! x* ?/ V9 ^ t8 K+ z
0 X/ D- E0 X* Z8 B2 m6 N G& M今天的中国人，大多数信奉“成功至上”，认为“成功是最好的除臭剂”，无论你用何种手段，最终只要能够攀上财富的高峰，便都会受到追捧和尊重，甚至丑闻本身，也可以成为提高知名度的某种台阶。
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9 O) O7 l# I; c& V. Y! b- R% ?在极端功利主义的的社会共识之下，一方面，道德风险的成本降到了最低，使得商业获利能力大幅提高；另一方面，全社会的信用体系几乎崩溃，交易的潜在风险大大抬升。
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$ H8 }5 D; t2 H: A+ w与此同时，则是制度安排上的信用违约成本非常低廉。
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! a. T! n) y: v过去这些年，中国互联网企业之间——尤其是平台级企业之间，互相抹黑、造谣的风气十分猖獗，有的甚至以起诉和反起诉的方式，遏制对手的发展，某几家企业一年打十多场官司，场场落败，却一点不妨碍企业壮大、上市，它的创始人像乔布斯一样地四处布道。: v: ?8 W/ N( j- t p
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因为在中国，名誉权侵犯的惩罚代价，最高为五十万元。用区区五十万元、或者几个五十万元的代价达到狙击乃至消灭对手的目的，而且不用担心道德风险带来的惩戒，那么，劣币驱逐良币，君子都成“刀俎上的鱼肉”，只有“傻瓜”才会拒绝这样的竞争战略了。. H, \0 P0 u3 }1 f2 u
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* Q7 v r0 B+ u M( x: H温州人之间的那种原始的信用体系，是在2009年之后崩塌掉的。/ O% V' ^4 @: k; u, f) B/ |6 p
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因为经历二十余年的发展，温州商人之间的民间借贷规模越来越大，一个人不会为了几万元背信，可是为了几亿乃至数十亿，他可以跑路，可以人间蒸发，可以永远地离开他的宗姓圈子。8 \! E, l) x9 z
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在不久前的魏则西事件中，莆田人在医疗服务中的信用已然破产，莆田人恐怕在未来的二十年内应该从医疗产业中彻底出局。在医疗界，“我是一个莆田人”，以及“这是一家莆田人开的医院”，会是一个羞耻性的信用符号。- P% D# S1 U# L! r4 }9 X% v
/ U, g9 t2 q; h# G: _而这两个事实的出现，都算是极端性事件，就更广泛的意义上，中国的信用环境并没有得到真正的改善，甚至还在崩坏的轨道上继续滑行，人与人之间的不信任，人与企业之间的不信任，人与政府之间的不信任，仍然是一个严重的社会病。
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也许只有下述事实发生的时候，我们才可能在自己的身上克服这个时代：& s8 R d% e) F# u3 v
" B' ]: b1 V& \( V——全社会摆脱对成功的迷恋，人们开始具备道德常识，“不作恶”成为公共底线，恪守信用的人受到尊重，而那些背约者则被公众及同业者唾弃；7 S' U- w+ S5 o
) g s& A+ o9 S5 o3 Y. q——加快推进个人及企业信用体系的健全，发挥公共舆论的健康监督力量，让中国渐渐地成为一个“档案社会”，信用的价值体现为一个人或一家企业的核心竞争力。4 ~( `6 I8 h( m W* [6 u3 F$ H
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——修改《反不正当竞争法》《反垄断法》《专利法》和《知识产权保护法》等相关法律法规，大幅提高个人及企业的违约成本，增强法律对信用违约的制裁，使之具有更大的震慑力。$ _& b2 y1 n& e, u, U
7 J7 D) t* U! V6 ~1 }“这个社会的疾病，我们每个人都有一份”。
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人性是最不可靠的，惟一可以凭借的，是制度对违约成本的量化设计。$ B; g8 E) Q( e; k7 \4 H' [" r
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