美国总统奥巴马称，每年800亿美元用来关押服刑人员的花费太高昂。他还说，那些刑期长的非暴力犯罪人员通常患有精神问题或是滥用药物。
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奥巴马在4月23日的每周例行广播讲话中说，在美国226万监狱人口中，有近60%的人患有精神疾病，70%的人是瘾君子，需要治疗。
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在谈到推动他倡导了数月的刑事司法改革问题时，奥巴马还呼吁出台新政策，帮助每年60多万的刑满获释人员成为他们家庭和社区的有成效和有贡献的成员。
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他说，白宫在未来几天将呼吁商业界人士雇佣刑满获释人员。他还说，还会出台新的具体措施，确保之前被判刑的人能够拥有他所说的“竞争联邦工作岗位的公平机会”。
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奥巴马多次强调当前刑事司法体系中存在的问题，认为美国面临着贫穷、犯罪、监禁的恶性循环，关押的人太多，削弱了很多社区的功能。奥巴马还是一名参议员的时候就多次谈到刑事司法体系中的众多不公平的问题。
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奥巴马承诺将继续与国会合作，通过有意义的刑事司法改革法案，让这一系统运行更高效、更公平、更智能，同时也增强执法人员的能力，保证我们的社会安宁。
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白宫经济顾问委员会主席福尔曼(Jason Furman)22日在《纽约时报》上撰文说，美国监狱人口增长“令人震惊”，监禁率是世界均值的四倍多，居全球第一。由于囚犯人数太多，德克萨斯州、加利福尼亚州、亚利桑那州等州的监狱超出容纳极限，导致暴力事件频发，安全性令人担忧，居住环境也越发恶劣。
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他认为，这种增长与累犯法律和其他严格的量刑规定有关。他在文中引用一项新的研究表明，“这些许多规定看起来没有威慑作用。”
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