据美国军事网站3月8日报道，该战斗群在南中国海的出现正值中国向伍迪岛（即我永兴岛——本网注）部署“红旗”-9地对空导弹的决定导致紧张局势加剧之时。许多美国官员称中国此举是将该地区军事化，违反国际政策。
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美国海军官员坚称，美军舰船进入该地区只是开展常规行动，并非为了炫耀武力或与中国海军正式对抗。
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海军官员在新闻稿中称，“约翰·斯滕尼斯”号航母战斗群结束了在南中国海为期五天的常规行动，随后经吕宋海峡进入菲律宾海。该战斗群经过南中国海期间，与第九舰载机联队执行了每日飞行任务，并完成了一次海上补给行动，从“雷尼尔”号快速战斗支援舰上获取物资和燃料。4 {# ]. J& M1 x3 Y3 u" O0 i: a9 e
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新闻稿称，在该战斗群经过南中国海期间，中国海军舰船一直跟随其左右，但双方保持着驾驶台之间的专业通讯。" i. |3 u! O, G# k7 s3 l
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太平洋舰队发言人马特·奈特少校说，他认为该战斗群的船只没有进入争议岛屿12海里以内，进入12海里以内则是在领海范围内的航行自由行动。
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( _* z6 N: F& M 奈特说，“约翰·斯滕尼斯”号航母和该战斗群其他船只经过南中国海与该地区紧张局势加剧无关。# V$ M* U+ Y3 z; `
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@! V# I# x, n! C 据英国广播公司网站3月8日报道，美国太平洋空军司令部司令鲁宾逊8日表示，中国在南中国海诸岛建设地对空导弹系统并派战机在上空飞行，将不会阻碍美国空军每天在南中国海上空的飞行任务。' `% A/ h0 V) R$ J. G, g
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鲁宾逊正在澳大利亚访问，当被问到美军飞机如果被中方击落将如何反应时，她拒绝回答。
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4 H: l' \5 E0 ^: p; I 但是她呼吁其他国家在中方声称拥有主权的空域和海域行使飞行和航行自由，否则有可能失去整个区域。
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据美国《星条旗报》网站3月8日报道，美国空军在太平洋地区的最高将领8日说，将继续在南中国海海域和空域执行任务——尽管中国在进行军事建设，而且该国外长最近坚称该地区的航行自由有其限制。0 P; L. R- q$ z
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鲁宾逊在堪培拉说：“我们已注意到那些岛屿上军事能力的增强，不管是战斗机、导弹还是1万英尺跑道。我们将继续做我们一直在做的事，即根据国际规则和规范在国际空域（和海域）飞行和航行。”
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7 ^& m( p; E6 C 尽管中国反对，但美国仍继续派飞机在该地区上空飞行，派军舰在国际海域航行。本周早些时候，美国“约翰·斯滕尼斯”号航母战斗群在执行了海军视为常规行动的任务后驶离南中国海。
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鲁宾逊说，美国和中国去年9月签署了有关空中相遇安全行为准则的协议，今年还将继续讨论这一问题。
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?8 E5 o h p7 ]# d+ s 报道称，她说：“这使我们能够与中国人就如何进行安全拦截和符合国际准则的拦截展开持续对话。”她说，重要的是避免任何“误判”。
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