经济与社会生活
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! r9 Y8 o6 b: x9 p9 D- A, S2 o) y 全球经济危机对美国经济和社会权利的实现构成了一项重大挑战,并对妇女产生了深远的负面影响。正如其他几名联合国独立专家之前提到的,次级房贷市场将目标专指向穷人,尤其是贫穷妇女。随后刺激经济的政府政策导致了关键社会保障项目的支出削减,其中许多对妇女来说是必不可少的。这些削减对少数群体妇女和单身母亲来说造成的负面影响特别重大。
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妇女构成了美国将近一半的劳动力,参与率为57.0%,并且是推动过去几十年美国经济增长的一项重要因素。此外,在职母亲承担了家庭收入的三分之二。令专家组感到忧虑的是,如此关键的妇女劳动力参与并未伴有与之相当的经济机会,并且令我们震惊的是,对孕妇、产后母亲和承担护理工作者在工作场所的住宿条件并没有强制性的标准,而这是国际人权法所要求的。# W/ D7 g1 M. p4 l. A8 B& A; q
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两性之间的收入差距为21%,影响着妇女一生的收入,助长了妇女的养老金贫穷状况。在过去十年中,在缩小差距方面并未有所提高。教育提高了妇女的收入,但是并未消除差距,实际上那些受教育程度最高的人收入差距是最大的。不同种族妇女的收入差异很大:非裔美籍、美洲土著和西班牙裔妇女收入最低。尽管有 1963年《同酬法案》和第七条的存在,但联邦法律并未要求对等值的工作支付等价酬劳。然而,2015年加利福尼亚州的《公平工资法案》开创先河,首次在美国立法中应用了等值工作支付等价酬劳的权利,这也是国际人权法所要求的。最低工资的价值不足以作为生活工资,而大部分挣取最低工资的人都是妇女。她们中的许多人从事全职工作,并且独自承担着养家糊口的重任。对话者将提高最低工资至生活工资级别视为一种最合适的方式,既缩小了工资差距又减少了在职妇女的贫困现象。
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! g. B7 J5 A! ^8 R 据估计,美国的250万家庭佣工中,妇女占了绝大多数,她们通常是移徙妇女,其中许多人还处于无证状态。我们了解到,这些工人中的多数都很容易受到言辞和身体上的虐待以及工资克扣。我们欢迎民间社会组织采取措施,通过一项家庭佣工权利法案改善家庭佣工工作条件。专家组呼吁美国批准国际劳工组织的《家庭佣工公约》并将其中的条款加以运用以确保家政工作是体面的。但这并未涵盖其他非正式经济领域的情况,比如收小费的工作或季节性工作,这些情况下的最低雇佣条件也应得到规范。
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缺乏执法也是一个严重问题。尤其是在制造业、建筑业和一些服务性行业中的克扣工资现象影响着低收入工人和移徙工人,特别是无证妇女。我们专家组欢迎薪资与工时部门(隶属于美国劳工部)近日为支持开展调查而增加预算,并促请政府增加监管力度,对侵犯这些权利,特别是弱势妇女工作者权利的雇主进行问责。; d4 d+ M7 D/ g
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. ]" o+ D( t( `$ Y 1993年的家庭和医疗休假法案赋予雇员可在12个月内享受12个工作周的停薪留职假期的权利,其中包括子女出生或照料未满一周岁的新生儿等情况;但该法案没有覆盖的雇员数量极多,其仅适用于拥有超过50名雇员的雇主。然而,即使对于那些符合条件的雇员来说,该条款仍然远低于国际人权标准,即要求产假必须带薪,给予父亲额外的带薪假期是最佳做法。美国是全球仅有的两个不为所有女性工作者提供强制性带薪产假的国家之一。直至2014年,全美有三个州在立法中纳入带薪产假,联邦政府工作人员也可享受带薪产假,但假期仅为六周,低于14周的国际最低标准。专家组认为,必须确保所有公职和私人雇佣的女性工作者享有 14周的孕产和产后相关需求的带薪产假,并建议以社会保障基金支付为最佳做法,不直接向雇主施加负担。8 w% x$ m4 v8 n6 m# I% _
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护理职责主要落在妇女的肩上,据报告,妇女因家庭护理需要而不得不从事兼职工作的可能性比男性大得多。专家组认为,应为儿童护理、课后照看和老年人及残疾人设施提供公共预算,这些设施应该是可负担且便于使用的,从而让承担着护理责任的成年男女可以全职就业。) n% p- t( w, D+ |$ P5 K5 f0 L
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过去十年内贫困妇女比例从12.1%上升至14.5%,该数字高于男性,其中主要是族裔少数群体、单亲家庭妇女和老年妇女。我们建议联邦和州立政府尽快解决这一问题,为妇女提升就业机会,提高最低工资标准并消除工资差距。剩余的贫困现象应通过社会保障体系得以解决,并且,考虑到美国的经济实力,应该对致贫现象出台零容忍政策。
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# ]) r0 x6 u2 u& T$ i8 d, ` _ 贫困可能导致的无家可归现象让妇女面对更严重的暴力且更加脆弱。此外,对话者指出家庭暴力的受害者常会沦为无家可归者,这可能是因为他们被暴力行为逐出家门,也可能是由于他们逃离其暴力的伴侣。解决方案应包括有效的保护令、增加庇护所的收容能力和住房援助,特别是将单亲母亲家庭和面临无法支付的沉重护理负担的家庭列为优先考虑对象。
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+ J0 V: U4 e8 k 我们获悉,美国超过三分之一企业的拥有者是妇女,这些公司主要是中小型公司。这些公司面对着从诸如小型企业管理局(Small Business Administration)处获取低成本资金的巨大阻碍,并显然需要支持来实现同样的经济潜力。然而,小型企业管理局已设立目标,仅将联邦合同的5% 授予妇女所有的企业。此外,据报这一目标从未在实践中达成。& i8 ]. b, n8 i8 {* k
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国际人权法要求为核心经济与社会需求建立基本社会保护,为带薪产假设定法律条款,并采取一切可能的措施实现劳动力市场和妇女所有企业中的实际男女平等。专家组并非为如何实现这些最低标准提出建议,而是指出美国作为世界领先经济体,在为本国那些无法获取独立财富、高薪资或从伴侣和家庭处获得经济支的妇女提供安全保障和体面生活的方面是多么落后。+ r3 c) u0 b( U
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获取医疗保健服务2 p, D$ s: e* f
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, i6 W: Z5 t) j. z' q 专家组对优化妇女享有健康权方面的立法和制度措施表示认可。我们尤其对目前行政部门采取的措施表示欢迎,2010年通过的《平价医疗法案》(Affordable Care Act, ACA)为许多未投保公民拓宽了医疗保健服务的获取渠道,旨在减少医疗保险开支,并通过医疗补助计划(Medicaid)的扩展增加医疗保健服务的获取渠道,从而减少未投保人数。《平价医疗法案》还建立了对抗仍然存在的歧视性措施的关键保护,这种歧视尤其包括认为妇女的生殖健康需求会带来更大成本,因而向妇女收取高于男性的医疗保险费用。 [: Q% v& }4 j* ~' ^9 V
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& L+ L/ i: \1 S1 k: V 尽管取得了可观的进步,美国仍未实现普遍医疗服务覆盖,太多的女性为地区和民族之间的巨大覆盖差距甚至付出了生命的代价。据获取的信息显示,三分之一的贫困人口仍然处于未投保状态,其中妇女占大多数,非裔美籍和西班牙裔妇女尤其居多,这令她们无法获取基本的预防性医疗保健和治疗服务。此外,在五年的等待期内,包括妇女在内的移徙人员获取医疗补助仍存在限制,除了相当有限的急救护理之外,无证移徙人员始终被排除在所有医疗服务之外。据与我们会面的多个利益攸关方表示,即使在联邦规定的五年等待期之后,德克萨斯州和阿拉巴马州仍不允许合法定居的移徙人员加入医疗补助计划。一位被确诊患乳腺癌却因无力支付而不能获得适当治疗的移徙妇女的证词令我们震惊。专家组希望《移徙妇女和家庭平等获取医疗服务法案》(Health Equity and Access under the Law (HEAL) for Immigrant Women and Families Act)将为移徙人员拓宽医疗服务渠道,尤其是妇女和儿童。专家组很遗憾地获知,能为残障妇女提供治疗的医疗服务设施严重不足,急需给予改善。* ~ C# H' M; U+ L" r( W G
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