尽管石油价格持续低迷，但无论是在沙特首都利雅得的商场里悠闲地购物，或是在奢华餐厅里度过美妙夜晚时，你都绝对想象不到这种情景。) e: I6 P. j! R9 W! \( @6 e
6 o& S# Q) u' q" L& g' |" B2 [* k这并不是件奇事，而是沙特阿拉伯的既定政策。沙特王室在石油价格下跌的情况下也决意与公众一起分享石油财富，这在一定程度上稳固了其政权。在遇到如今这种财政收入下滑的情况时，与其选择冒险损害社会稳定的基石，沙特的执权者宁愿承担大量财政赤字。) f1 W, W4 ?5 C5 O
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但经济学家们说，沙特阿拉伯必须付出一些代价了。国际货币基金组织（The International Monetary Fund, 简称IMF）预测，今年沙特的财政缺口将达到政府收入的20%，若以现在的这种速度，沙特将在五年之内花光其储蓄。上周，国际信用评级机构标准普尔（Standard & Poor's）降低了该国的信用评级。但在现在，这个世界上最大的石油出口国在试图削减支出的同时，还在努力确保人民感受不到油价下降所带来的困境。
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; f b0 `4 ~! z! J, d2 q0 h2 k今年一月份萨勒曼担任国王时，曾向全部国营企业的员工发放了两个月的薪水奖励，共计300亿美元。这笔金钱流入国家体系后，导致首都利雅得的商场中人流不息，彩妆品牌M.A.C的销售人员需要请顾客们在店外排好队。雇员们都说，生意从来没有像这样好过。
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沙特经济总量约6300亿美元。今年迄今为止，沙特月均零售额增长了超过10%。另外，尽管去年6月石油价格开始下跌以来，沙特零售股票也经历了下跌，但它们却比沙特本国建筑公司的股票表现要好得多。 e/ c8 F* H- ^' K
: Z5 m; E9 V" M- e利雅得的餐厅里仍然是人流不息。AHK快餐店的创始人Abdulrahman Al-Khathlan说，虽然今年顾客人数有稍许减少，但是他仍然准备再开至少四家分店。8 ^! X& X: f* f/ K5 U' H- x
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沙特人民的福利从教育到廉价能源，遍布各个领域。政府每年支出数十亿美元用于学生出国留学，石油价格低到不超过每加仑1美元，电费也很便宜，以至于出去游玩时，利雅得的居民都懒得关掉空调。9 j: Z$ K' l, h+ `1 n$ b$ O
% X/ D {. x5 m0 p7 b: m4 d总部位于利雅得的塞巴金融集团在8月份发布的报告中说，单单是燃料补贴每年就要耗费政府520亿美元，占到国内生产总值(GDP)的8%。根据IMF的报告，在人均能源补贴方面，沙特阿拉伯在全球位居第四，仅次于卡塔尔、卢森堡以及科威特，在总支出方面也排名第七。, d( T2 @$ z% t: k" ~$ l. A9 ]
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沙特扎德瓦投资公司(Jadwa Investment Co.)的首席经济学家Fahad al-Turki说，尽管包括阿联酋在内的其他海湾国家都在减少补贴，沙特阿拉伯在今年或者明年都不会采取此项措施。沙特在“削弱石油价格下降对于国内经济，尤其是对消费者的影响。”他说。- }2 ~ r2 f# M( P1 f
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虽然沙特石油部长纳伊米（Ali Naimi）本周说，政府将决定是否提高国内能源价格，但是以往官员所做的相似讲话从来都没有贯彻下去。
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财政赤字带来的刺激作用是沙特经济暂时还没有显著下滑的主要原因。根据IMF的信息，在过去15年中，沙特的财政预算超过了GDP的7%。据彭博社的调查，今年沙特经济可能能增长3%，增速低于去年的3.5%。
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为了避免2011年的阿拉伯之春传到沙特，沙特进行了大量政府支出。2011年，阿卜杜拉国王投资1300亿美元创造工作机会、建造住宅、提高工资，那年经济增长了10%。1 `* B0 f" M/ j) `8 Y! {7 `
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据德克萨斯农工大学（Texas A&M University）国际事务专业的教授Gregory Gause说，在阿卜杜拉统治期间，石油价格一度达到每桶140美元，这也是为什么承诺中的经济改革一直没有进行的原因。
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v; h8 G8 @% ~- q+ {. }% g4 X“20世纪90年代，阿卜杜拉说，所有事情都必须做出改变，但是真正做的却没有多少。”他说。“时局艰难的时候，政府更不愿意将负担压在民众身上，所以这种比较艰难的决策一直被推后。”3 V* S- [, V9 \" B0 [
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今年，阿卜杜拉国王的兄弟兼继承者萨勒曼对沙特的经济团队进行重组，任命自己的儿子，副王储默罕默德·萨勒曼（Mohammed bin Salman）为监管经济与发展政策的委员会主席。在萨勒曼统治之下，沙特阿拉伯对外更加强硬，并且卷入了对邻国也门的战争之中。0 e# M |4 o( T# r5 \6 g9 v7 ~
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英国皇家战略研究所中东与北非项目研究员David Butter说，由于萨勒曼的政权尚不稳固，因此沙特很难进行激进的经济政策改革。
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“你需要一个强大的政治力量中心，”他说。“这对萨勒曼来说或许是一个问题，因为他现在还缺乏这个。”
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