即将走马上任的美国下一任海军作战部长说，美国海军会继续在南中国海活动，确保航行自由得到维护。但他没有明确表示美国军舰是否会进入中国新建岛礁12海里以内。
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美国国会参议院8月5日星期三核准约翰·理查森上将(Admiral John Richardson)出任新的海军作战部长，接替今年9月退役的格林纳特上将。! N/ s% D7 ?, p
( I% s1 b( @( r9 X. D* ~ 理查森上将：南中国海继续是美国海军重要活动区域
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* V0 v( n& k9 m 在7月30日参议院军事委员会为核准这项提名举行的听证会上，理查森上将说，南中国海将继续是美国海军一个重要的活动区域。
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( z+ E0 m. |1 x0 M/ n N: \7 [ 理查森上将：“我想，基于多种原因，我们海军要继续在那里活动，在国际水域正常活动，这一点绝对重要。”, U+ H& `" v: O! K$ A2 Q4 `5 T: S
' ]; G# ?" W' `2 X/ V! G8 g 中国视几乎整个南中国海为自己主权范围，过去一年多来在那里大规模快速填海造地，并建造军事设施，以强化它的主权主张。
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美国军舰会不会进入人造岛礁12海里？* ?1 d) |' b3 F: H) m
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美国国会参议院军委会成员、参议员丹·沙列文(Dan Sullivan)质问理查森上将，美军会不会将军舰开进中国这些人造岛礁的12海里以内，以显示不承认中国对这些人造岛礁拥有主权。对此，理查森上将没有做出明确回应。
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“我要先看看他们的哪些主权主张是合法的。那里的状况变化很快，主权归属存在争执。但是归根结底，我们需要去那里，去了解事实，并表明我们会在那里活动，这样我们不会被挤出南中国海。”
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沙列文参议员显然对这一回答不满意。他表示会就这一问题向白宫和五角大楼提出书面质询。另外一些参议员也表示支持他的这一行动。
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# F9 L0 x; p( b. U& K 美国国防部长卡特今年５月在新加坡出席香格里拉防务对话时说，中国不能因为将水下礁石变成机场而获得主权，或者因此对国际空中交通和航海实施限制。他还说，美军会继续在国际法允许的任何区域飞行、航海和执行任务。
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不过，迄今为止，美军还没有明确表示是否已经或者将来会进入中国这些人造岛礁的12海里以内。
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中国视美军的抵近侦查为挑衅行为，并誓言会决心保卫它所说的领土领海 _: b3 e# Q, \- h6 T
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新闻来源: 美国之音 + F5 h1 G7 Q, N! g s
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