新闻来源: 世界日报 美国第三任总统杰佛逊曾经建议高等教育课程应该不分贫富、培养有自由天分的人才。受到杰佛逊的启发，美国人期许高等教育能提升弱势族群的机会，但它显然令人失望了。
6 M4 s# U. s5 Q& N, d* @ 高等教育有两组顾客：学生和政府。学生希望经由大学交朋友、培养心智和离家独立。但更重要的是，改善经济前景。* s$ T2 S) y t% r# W; f+ ?3 H, r
" N# u' E0 g( s9 S 尽管成本上升，高教仍能达成一般人期望。「经济学人」报导说，投资在四年大学教育，通常一个人一直工作到65岁都能维持每年15%的报酬率，而且这个数字从2000年以来都相当稳定。但是投报率持平不是因为大学毕业生表现出色，而是高中学历者表现太差。平均投报率尚可，差距却颇大。
! {) h& n+ X4 h. S: X9 t$ u- U9 [. G3 `( K$ V& g
根据薪资顾问公司Payscale的调查，大学毕业生的投报率从+22%至-21%，差异甚大。2 T- b/ m7 \% |. ], X# {5 y* k
3 e/ b& L( i7 Z: K. i$ T# t 政府则期许高等教育提供三样东西：研究、人才和平等。% N. H1 u; d2 \! D
( X G6 P. ?7 s8 M% x9 M: T
就研究而言，美国没有问题。 Leiden大学以科学论文被引用做评比，2014年全世界前20名大学有19所为美国学府。
+ v; K& U/ M u: W
4 I0 @1 b3 X% ^0 B2 e 以人才而言，势头就不妙。1995年美国大学毕业生比率居经济合作开发组织(OECD)会员国第一名，现在却落于其他七个国家之后。欧巴马总统订下目标：美国将在2020年前重回毕业率第一宝座，但是这个目标恐怕不易达成。
' ~2 k5 I' {' F7 x8 w4 N: u! L/ e) X1 @& [( c
以平等而言，前景也黯淡。富人和穷人家庭的毕业率呈现分化现象。
7 S5 N5 N, I3 S3 j0 W" \
8 g7 t5 {, J- w/ ` 以花费多寡来研判，或许就不会觉得讶异。哈佛大学前任校长波克(Derek Bok)说：「社区学院大约花1万美元在每个学生身上，而哈佛可能超过10万元。而我们的学生还比较容易教。」
6 k) O1 Q, f" ^9 F; [8 Y: w/ n
0 L m* Q8 s8 v; m0 m 学费在过去20年已几乎增加一倍。学费高，代表负债上升。将近三分之一学生无力偿还学生贷款，而且百分比仍在上升。即使破产，学生贷款也很少有被免除责任，因此一旦违约不还，会伤害学生的信用纪录，日后申请购屋贷款都有困难，因此危害到人们的福利、也会拖累经济增长。违约不还学生贷款的比率破天荒高，令人担心联邦政府的债务会益加严重。5 Z" _8 }! B1 H% @' O2 p
5 t8 d. P! k* J6 Q$ u* P 在大部分市场，科技进步、加上竞争，会使价格下降、品质上升。但是科技革命使资讯产业大有进步，却未能带动高教事业变动。原因之一是，研究的影响容易衡量，教育的影响却不易衡量。没有可靠的全国标准衡量不同大学毕业生学到什么、也没有他们所得的资料，无法评估哪个大学的教学成果好。- I( z0 y. r4 B' Q* b
i+ A$ U- B0 g t/ D$ d
大学是以研究为基础核薪、不是视教授教了多少可用之才来核薪。而且学生也不介意买到什么教育内容，他们买的是学位，主要是向雇主显示「我挤破窄门、进了大学」。哈佛学位物以稀为贵。因此哈佛没有诱因降低学费、或多招生；因为这牴触物以稀为贵的律则。9 U: u! p9 x: G6 i7 |
+ S! h! y* H: M5 {
这也说明为何美国的大学不能促进平等。人们不惜代价要为子女购买优势，因此顶尖学府提高收费、取得更多资源，殿后的学校就抢不到资源。杰佛逊不问贫富、为社会公共利益培养人才的理想就被牺牲掉了。; B3 T e5 o# g- a
9 O* r9 k M$ ?9 [2 g 今天的雇主也不关切大学提供什么教育。西北大学教授里维拉访问了120家律师事务所、投资银行和管理顾问公司，发现他们择人只重学校。如果申请人不是名校出身，根本不予考虑。除了名校文凭，人资部门不重成绩、只重课外活动，最好是曲棍球、划船等团队运动——这些都是富裕的白人男性喜爱的项目。/ }* p1 `; D' l. B' X
$ C0 Q" i4 L% m) l# L8 L6 n( J 如果雇主不重视成绩，学生也不会好学不倦。资料显示，1920至60年代的学生每周花40小时上课念书，现在已降到27小时。而学界重视研究，有些教授竟也放弃教学。这一来大学就与市场脱节，感受不到市场压力。2 U5 N, e8 f+ ~
: u- `$ Q5 ?' V- J 过去五年，高中毕业生升学至大学的人数已在下降；经费匮乏的社区学院减招学生，而营利大学也受限少招未必够格的学生。
8 g8 |* v! r. k
, W3 V; ^2 y1 w m( ]' I& A 学者认为，美国的高等教育似乎已经碰壁，亟需求变求新1 v' y7 O9 P( z; ^3 v0 }
|
