在国际油价跌跌不休的当下,中国正打开支票簿,加速囤油。7 M; O. p% H& }; a9 v3 ?0 b, R9 c
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据汤森路透估算的数据,中国12月的原油总进口量首次超过3100万吨,相当于每日超过700万桶,比之前创下的月度进口纪录高位还高出逾10%。路透估计的数据还显示,中国2014年为充实战略储备而准备的原油较2013多出一倍。
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6 G, D& o) N2 s, P 对于中国大幅扩大原油进口,有两种解释。第一种说法是,中国试图阻止原油价格继续下跌,以奥援陷入经济困境的俄罗斯;另一种说法是,中国认为现在的油价实在太低了,因而正加速抄底原油,补充国内战略储备。9 j6 C0 g: k' P
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据厦门大学能源经济研究中心主任林伯强分析,按2013年中国原油进口量来计算,油价每下降1美元,能为中国石油进口节省21亿美元。暂且不管中国有没有直接出钱帮助俄罗斯的打算,即使是有,中国也没有必要用如此“绕”的方式“帮助”俄罗斯。
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; ^6 Y' m' |+ c5 J/ x( U4 L 因而,唯一可能的解释是,中国认为现在的油价实在太低了。那么,问题来了,现在的油价真的太低了吗?- A1 Z E1 b8 F! d# O% O4 v
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4 R5 Q5 k# K# V$ Z$ a 种种迹象表明,国际原油价格现在可能仍然还是太高了,东方证券证券去年12月中旬的一份报告甚至预计,未来原油价格甚至有可能继续跌至30美元/桶左右。
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; U! [, e2 Z# e A U; u) T 第一,供需关系已经变了。4 Q, F) W& u# y8 i% ]8 e
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原油价格变化的决定因素同样也是供需关系。需求方面,过去几年,全球需求增速仅为1.6%,东方证券预计,2014年将继续跌至1.2%。
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& E, C% @4 b8 @1 @. i5 I7 r 供给方面,随着页岩油革命的爆发,美国本土页岩油产量在过去4年时间里翻25倍,年复合增速达300%。过去3年,每年新增产量都在4000万吨以上(90%来自页岩油),占全球新增产能超过50%,并推动全球供给增速达到2%。' l: D2 |' b' F4 _1 r& O3 N
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供需关系变化的一个结果是,美国原油进口不断减少。过去5年,美国由于需求不振叠加产量高增长,进口量累计下滑21%,从OPEC国家的进口量则接近腰斩。, p: R5 H8 C3 g. R
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另外,随着美国逐渐实现能源独立,美国甚至正在考虑解除原油出口禁令。
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W( u/ B! O8 N2 s8 f; |1 ] 第二,页岩油成本非常非常低。
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供需关系逆转的直接原油是页岩油革命。很多分析人士认为,随着油价大跌,投入巨大的页岩油会逐渐变得不划算,并逐渐破产。沙特等OPEC国家减持不减产,也被解读成这个原因。9 Q7 H9 @* Y3 Y1 G- s
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: t# M6 t% j9 X! K' x. `& t 但是,持这种观点的人此前曾预计美国页岩油生产商会在油价跌破60美元时大面积破产,而现在,油价已经跌破了50美元。
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) @. _( B2 |0 T. g 东方证券查阅美国十多家上市页岩油企业研报发现,其整体成本在50美元/桶以内,远远低于市场的一致预期。需要注意的是,整体成本中有约50%是折旧成本,接近一半企业的生产成本在20美元/桶以内。/ w3 i4 r6 S( v9 _
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另外,即使部分企业破产,也不会影响美国的页岩油生产。因为美国有着完善的破产机制,破产清算也会降低再生产成本,使继续投资者在新成本基础上继续生产。
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& g' y- z* k0 @1 D$ ]( h 第三,继续油价继续下跌,也没有国家愿意减产。- q3 n6 V# a N9 b
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+ ^9 p# g3 q8 }; U/ V8 I 从理论上讲,如果OPEC国家减少产量,油价就能止跌回升。但问题是,随着OPEC国家在世界石油市场的影响力(相对)下降,减少产量不仅不一定能提升价格,反而更有可能使其失去市场占有率——不仅没有取得价格回升、反而减少了销量,尤其是在当今供过于求的市场局面下。
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在过去三四个月里,沙特坚持不减产,主要可能也是这个原因
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