审视中美经济的优劣之处,证明一个理论是正确的:即储蓄为经济繁荣的基础
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; |6 X7 f# ~9 Z; A. k4 Y 国际货币基金组织最新数据显示,以购买力平价计算,估计中国2014年的国内生产总值(GDP)已超过美国。对于向来以美国主导地位自豪、同时关注中国崛起的人士来说,这个消息或令人不安。
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. c5 N1 m6 X/ q) W( G# x9 n 当然,以计入汇率因素的名义GDP计算,美国产出仍较高,美国的人均GDP也大幅抛离中国。但以中国目前的经济增幅来看,产出方面的差距可在10年间逐渐收窄。
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人均GDP方面,中国在可预见将来仍不会超越美国。但必须了解的是,能否竞逐全球领导地位,取决于国家整体经济实力。虽然许多欧洲国家(如瑞士和挪威)的人均产量高于美国,但由于人口较少、经济规模较小,对全球的影响力有限。
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$ V, \. s8 ]. g/ L5 X7 }9 w7 |5 L 因此,有一位评论员视中国的崛起为历史时刻,将之形容为“地缘政治的强烈地震”。他还以史为例,指出大不列颠、法兰西和西班牙帝国均因为经济恶化而步向衰落,暗示美国也正走向这一命运。
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% @% a8 o5 s$ S5 P9 | 对于中国经济的崛起和新获得的国际地位,我暂持谨慎态度。毕竟,美国各领域在吸引国际知名人才方面仍有绝对优势,赢得诺贝尔奖项的创新科技界人士也为全球之冠。中国闭门抄袭,能够取得的成就有限。
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- @5 ]" @4 R7 h7 w: F" @; N 中国仍然严重依赖劳工密集的低技术出口制造业,应该如何迎头赶上?% j2 B3 o, [" K; V2 X5 l
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若论精英阶层的素质,美国仍然领先。但问题在于:相对海外人士,其国内大多数人对经济的贡献甚少。中国的优势在于其主流阶层──低收入人群及中产阶级,他们一般都勤奋而坚韧,为中国的迅速崛起奠定稳固基础。
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+ t# c2 Y$ W" p) H4 x6 _ 此外,美国主流财经媒体经常强调消费对经济增长的重要性。他们相信,如果国民拒绝消费,政府就必须代替人民消费。
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5 X' T% j+ V# R" g/ K+ b+ L 这个并不足信的理论还更进一步,声称如果增长远未能达标,央行就必须介入,以印钞来刺激消费,或制定负利息以惩罚储户,迫使他们消费。二战后数十年来,只有最富的一成人真正了解游戏规则,将储蓄投资于跨国股票、地产、珠宝、古董及艺术品。! p p* R1 r7 P8 N$ g
0 s1 @* V. V# W% p" J/ ~" c 大部分人则响应政府的鼓吹,增加消费、甚少储蓄。此举的主要问题,在于当消费成为习惯,大部分人失去了储蓄能力。对于这些目光短浅、依赖福利的人群,政府被迫承受日后供养他们的责任。( |4 I: N, r# K9 I$ x! @+ d# X
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根据人口普查数据,2011年,美国共有1.08亿低收入人士领取福利,多于国内1.01亿全职人士。若加上毋须入息审查的福利计划,如社会保障及退伍军人福利等,领取福利的总人数达到1.5亿,占美国总人口近半。因此问题在于:尽管优秀创新人才对社会贡献良多,但同时不储蓄、不事生产的人口如此庞大,成为国家的负担。终有一天,美国难免会落后。
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至于中国,大家尽可以批评专制的执政党。但有一点中共仍未成功改变:一般国民勤奋工作的态度和积极储蓄的习惯,老一辈人尤其如此。 ~) w. a7 l& O6 Z
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今时今日,年轻一代若能储蓄两至三成收入,便已备受称许。但许多中国人仍然只花费收入的三成,其余作为储蓄或用于投资。由于财富累积庞大,就算政府政策失误,中国人民仍能继续累积及赚取外汇收益。/ Z, I0 K$ e4 N2 K/ P
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最近沪市炒风之所以如此炽热,多得散户投资者积蓄丰厚,也证明中国私人资本庞大。. N9 \5 A2 B4 O) h$ @2 {* _/ o0 w7 M
3 C$ z! N. t# x% Q9 X9 ~& n4 o% y 如果负债累累的国有银行股价走强,就会成为强烈诱因,促使其以供股或私人配股模式集资,解决负债问题,也可能缓解2008-09年刺激计划的影响(当时的刺激计划致令许多行业出现产能过剩)。同时,中共也可以维持对这些银行的控制。
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, z5 D# w8 y. Q$ L+ c$ V 审视中美经济的优劣之处,再次证明奥地利的经济周期理论正确:即储蓄为经济繁荣的基础,而经济学家凯恩斯(Keynes)主张以开支刺激经济的做法,只会令衰退恶化。
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1 a" R( e* g3 x) f) m ^ 中国经济能否真正超越美国,将取决于中国人是否重视储蓄美德,抗衡西方鼓吹以消费催生繁荣。西方的这种模式,最终只会搬石砸脚。(作者王弼为狮子山学会行政总监)
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