美国国家航空航天局7日确认，一颗近似半个足球场大小的小行星将在下周掠过地球，将比一些人造卫星更加“亲近”地球，但不会发生撞击地球的“天幕危机”。
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( {) |" Q3 V! l( w% w/ a! L0 V* @: Y无撞击地球危机
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* S& A4 f0 Q, c美国国家航空航天局科研人员说，这颗小行星直径大约45米，可能在格林尼治时间15日19时（北京时间16日3时），以大约每小时2.8公里的速度由印度洋苏门答腊岛上空掠过，小行星与地球表面最近距离大约为2.7万公里。% \' I0 b8 N f' k( Q5 b4 x' e$ N
7 ^( \9 a# N, c* W/ @与此相比，数百枚通信和气象卫星的运行轨道距地面大约3.5万公里。
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+ E7 s4 x; s& i3 f: X5 j科研人员确认，这枚小行星没有撞击地球的风险。美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯在新闻发布会上反复强调：“那枚小行星的轨道已是众所周知，没有撞击（地球）的可能。”
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他说，“如果”这枚行星撞到地球，可相当于240万吨TNT炸药爆炸。$ k Q, J$ ?2 d7 j
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约曼斯同时推断，小行星掠过时不会对通信和气象卫星构成威胁。“大家没有，也不会亮红牌。”约曼斯说，“我预计不会有任何麻烦。”
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这枚小行星去年由西班牙人发现，命名为2012DA14，主要成分为硅酸盐，具体形状和确切大小还是谜。预计在它近距离掠过地球时，人们可以在一些地区用肉眼或借助简易望远镜观测。6 X3 r$ _, Y' s/ @ O; G
. w7 ~; L4 |& C$ i8 A& ^' Z每40年发生一次4 r# n- ]2 |) d4 R" }- R3 a
1 H3 Z$ x- ^; C+ o尽管这枚小行星没有撞地球的风险，但它近距离掠过的现象表明有追踪近地小行星运行轨迹的必要。8 a; p2 E$ Z0 V
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美国国家航空航天局说，过去15年内追踪与地球距离较近的将近一万颗星体，不到相关区域内星体总数量的一成。近地天体项目高层人员林德利·约翰逊说：“我们世界（研究人员）没有把所有钱都花在这件事上。
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, D- L, P5 H3 q科研人员没有完全排除地球遭小行星撞击的风险，但普遍认定这一可能性极其微小。美国国家航空航天局估测，与2012DA14大小类似的小行星近距离掠过地球现象大约每40年发生一次，而这类小行星撞击地球的事件可能每1200年一次。6 G# ~" I1 u9 E4 J# [) f5 ?! N; b
" C! S0 U% f: z7 D送宇航员至小行星' l+ Y3 t; d( z t& x( A8 z
4 ] E( Q/ E: t5 K( b7 E除密切监测外，美国正考虑进一步探索小行星。美国总统奥巴马几年前提出，数十年后把宇航员送至小行星。
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# x; q+ k: r3 q, i9 T7 N% C# F近地天体项目高层人员约翰逊7日说，美国国家航空航天局正考虑探索小行星的多种选项，最近期的一项计划为，2016年发射一枚航天器至一颗较大的小行星收集样本。预计这枚航天器将在2023年返回地球。
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/ ~) ]( S! l8 _对于地球人而言，一些小行星算得上是瑰宝。有些蕴藏丰富稀有金属资源，是对地球自然资源的补充。另一方面，一些小行星可以为今后太阳系探索提供获取资源的捷径，使人类无需从地球向外运送补给6 i& [: J) Y6 F$ J+ `, f
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