中央外事工作会议不是年度会议、也非定期召开，上一次开会已是2014年，再倒数上次更是2006年；即是在没有固定时间规限下，基本一届中央领导层开一次，实际何时召开，要看当时有无重大外事工作要决策。9 O+ e7 Y. C$ h9 q/ Y. F) a
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中央领导层在此刻召开这个会议，显然与中美持续角力、国际政治大局出现重大变化有关，以确立主导思想，迎接重大变局的来临。因此，会议是观察中央外交政策走向。3 h- U! C( [ N9 x7 A
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# x: W6 t7 ~0 s5 y4 j9 @+ j( J "和平共处五项原则"等表述全消失
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; ] r3 f1 U+ ?* s- I 中央外事政策有何变化，将2014年中央外事工作会议的新闻公告与今次作出比较，或可见端倪。2 L1 M3 d3 H* U
9 o) S6 I& m# E& k" ^ y- N 其中，习近平在2014年的会议讲话中，仍表示中国要坚持"和平共处五项原则"、"不干涉别国内政原则"、"反对动辄诉诸武力或以武力相威胁"等等。但这些原则，在日前新一次中央外事工作会议讲话中，已再没提及。1 g8 d* l+ r& }; G. ~
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. f* N$ ~3 x7 b- s% J; ? 同时，习当年提过的"推动国际体系和全球治理改革"、"增加话语权"等表述；已经成为如今的"积极参与引领全球治理体系改革"、"打造更加完善的全球伙伴关系网络"。7 j" o& T% i2 L: _$ C5 A
0 ~( m4 h& Z& x% O, u 更值得注意的是，习近平在2014年的讲话中，仍然提及被简称为"邓三科"的邓小平理论、三个代表重要思想以及科学发展观。但这一次，只提"习近平外交思想是指引中国外交工作成功的关键"。4 R2 o7 g8 ` Z$ h, Q5 Z. Q: S
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观察人士认为，今次会议不谈"邓三科"，才是习近平外交思想的真正大不同。# i0 V! ~" S6 N7 T4 i
3 p* G6 t/ P0 @4 S "邓三科"背后实代表在改革开放后，三种曾主导中国外交的指导思想。; Q2 R, l2 Y& J' P& Q
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中国进入"大国外交"时代 成果待验证$ Z2 P4 e c: Q$ T0 Y0 [
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其中，1992年，中国经济改革开放10多年后，邓小平曾说道，"我们再韬光养晦地干些年，才能真正形成一个较大的政治力量，中国在国际上发言的分量就会不同"。从那以后，邓小平的"韬光养晦"政策贯彻中国外交活动多年，江泽民及胡锦涛都予以承继。
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4 P0 l/ a3 N4 b1 o0 _4 q0 Q 到了2003年，中国经济持续发展赶超西国诸国之际，中国国内开始提出"和平发展和平崛起"口号的同时，为了消除国际社会对中国发展军力的担心，胡锦涛在国际间将这一提法修正为"和谐世界"，以化解外界对中国崛起的警惕和不安。
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外界关注的是，习不提"邓三科"，背后是否代表中国"韬光养晦"的时代已过去，踏"大国外交"时代；分析指，中国宣示崛起，是美国加码遏制中国的导火线，习式"大国外交"能否成为，要持续观察。
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但习近平在这次外事工作会议上，对中国外交环境持守乐观态度，表示"当前，我国处于近代以来最好的发展时期，世界处于百年未有之大变局，两者同步交织、相互激盪"。
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