为了不违反中国的现金管制规定,一些人让朋友或家庭成员携带或汇款5万美元出境,这是中国规定的年度上限。100人一年可以转移500万美元到海外。# T2 T) B6 Q7 G; @/ z6 Z4 @
- e9 `6 @' N/ W
这种做法被称为“smurfing”(蓝精灵式转移,国内常称“蚂蚁搬家”。——译注),得名于住在蘑菇里的卡通角色蓝精灵。它是资本外流的其中一种形式,这种外流正给中国经济前景投下阴影,也在全球市场引发震动。过去一年中,公司和个人已经从中国转移了近一万亿美元出境。' y1 Y5 U! W f- |
q9 A' x3 M3 V- X9 ^; b
有些方式是完全合法的,比如在其他地方进行房地产投资,购买海外企业,或偿付美元债务等。但类似蚂蚁搬家的方法则比较可疑,在某些情况下完全是非法的。中国海关官员去年抓获了一名试图离开大陆的女子,她把25万美元的钞票捆绑在胸部和大腿上,部分藏在鞋子里。
" t J) _ a: C& u: u9 m8 D! u6 n( }$ L" n/ O, S# R7 P( G- h1 h
如果政府不能阻止资金从金融系统中流出,中国的前景可能会愈发黯淡。资本外流增加是中国经济放缓的一个不稳定因素,有可能会打击人们的信心,对中国的银行系统造成危害。眼下,银行系统正在步履维艰地应对持续了十年的贷款狂潮。% H0 p$ X( A4 z- e5 y
: b# r/ V8 H$ d6 d1 a
资本外逃给中国的人民币带来了显著压力。为了防止人民币跳水,政府在市场上采取行动,动用其巨大的现金储备来支撑人民币。但是如果现金储备减少太多,反而会加剧资本外流,引发市场动荡。
0 t$ ?- u3 }2 j# J0 }% a) V1 h, N2 e' D! F- {
中国还试图加强对该国和全球金融体系之间联系的控制,来遏制资本外流。比如,政府开始打击用银行卡购买寿险保单的做法。
0 o7 ]9 M8 T+ T0 [7 O0 F* j' X
这些举措是有利有弊的。限制出台后,人们担心政府会逆转中国未来几十年发展所需的改革进程。但考虑到对全球的震荡效应,短期压力也需要给予密切关注。
# l- K$ d; R; B( x1 S* [
9 R$ g, c) t% h“人民币已经成为金融稳定的一个近在眼前的威胁,”研究机构Autonomous Research的经济学家朱夏莲(Charlene Chu)说。+ l2 E/ y: p% }6 f @
2 ~* h0 L; F$ h" m
这些都是中国以前没有遇到过的问题。
/ W0 u# A% s0 B1 q' ^9 k2 t/ D% D' i) Z& C& a4 n( z8 F2 @
多年来,中国吸纳了全球投资的很大一部分,其经济保持着两位数的年增长率。中国的金融体系在很大程度上是封闭的,把它自己的钱圈在国内。
; `$ h0 B! Q1 G' ?% `4 l/ ^) c' {0 [+ m- w& k
现在,随着经济增长放缓,资金正在大量流出该国。政府对资本流出的管制却比较宽松,因为近年来为了开放经济,中国取消了一些对货币的限制。
/ ~* q5 v3 D, F5 V) C0 P; W' H
& j; B) j" c; O. k$ h1 C5 Q6 r( r; ^“公司不想要人民币,个人也不想要人民币,”市场研究机构CMR集团的创始人雷小山(Shaun Rein)说。“在很长一段时间里,人民币都是包赚不赔,但现在不是这样了,很多人想要撤出。”- v' i( \+ a: E1 P, a9 f3 ?. D7 t
* x( f2 E6 a! Q" I% Y
事实证明,政府要管控这种形势并不容易。
" q8 n% C2 Z2 N$ l8 n
3 p; g( A) W4 S3 t7 M去年8月,中国突然将人民币贬值4%,这是为了进一步向市场导向转型,同时也为出口商提供助力。但是这种突如其来的举动引发了股市暴跌。
3 r$ i$ u% N3 L$ T& X) o/ x) E& P6 h$ i( T
然后政府又试图采取不那么引人注目的方式,引导人民币汇率下滑,在截止1月初的五周时间里,人民币跌去了2.8%。即便如此,这种不显眼的举动还是引发了抛售,因为全球投资者对中国经济感到焦虑不安。
2 r1 k8 P- W/ z3 d3 R* ]1 N
+ ]# n* n; Y) c0 m0 f为了缓解下行压力,中国央行大举购入人民币,为此要出售其货币储备中的美元。去年12月,中国外汇储备减少了1080亿美元,今年1月又减少了990亿美元,剩下3.23万亿美元。一年半之前,他们有4万亿美元的外汇储备。' D! T7 J) q+ ^; q5 I- O
c7 P; z# b0 x& ]而人民币仍然面临很多阻力。* a) i b9 W; A( x, {' q: C, B
5 l& o% T- p% x政府一直通过降低利率刺激经济,削弱了对储蓄者的吸引力,使其不愿将钱存在中国。由于中国的过剩炼钢厂、汽车厂以及空置房屋过多,公司利润不断减少,导致投资者到其他地方寻求更好的收益。$ O: ~) ^, ^. F, h
) i% {( O# G( e3 G0 c2 @/ m2 [) @
香港资金经理温天纳(Ronald Wan)在中国大陆的多家国有企业任董事,他表示,这种悲观情绪已经成为共识。“我所接触的公司,”他说。“都有意将资金转移出中国。”
4 \/ w( K$ o- k1 L7 t0 P
1 }! x% `9 X* w" n s0 v% l在这种环境下,很多银行和经济学家认为今年春季人民币会大幅贬值。但中国政府对于人民币会进一步贬值的预测进行了谴责。在以货币豪*著称的亿万富翁、交易商乔治·索罗斯(George Soros)质疑中国政策之后,官方报纸《人民日报》在1月晚些时候发表文章对他加以批评。
9 z4 `* h) c, q2 ?3 z, D0 f3 S$ l6 L$ k' z' z
管理着150亿美元的香港私人股本公司太盟投资集团(PAG)首席执行官单伟建说,“当他们抨击索罗斯时,我觉得他们发出了最强信号,说明他们会竭尽所能,不让索罗斯及其他对冲基金经理变得更富有。”
( w+ Y1 k; i: o$ @! G0 k/ H
9 \/ s1 |# Q* A! v" ]+ n/ y在某种程度上,政府的下一步举措将取决于它能否阻止或者至少大幅减缓资金外流。在中国,这有点像猫捉老鼠的游戏。
$ p. T, F- `" b5 j8 |
9 X5 s% n4 x0 o8 o个人每年可以向境外转移五万美元的资金。公司和经验丰富的投资商拥有更多自由,可以通过大额购买和投资合法地转移资金。保留了各种货币的银行账户的海内外公司也可以转移资金,还可以依据自身对何种货币会贬值的判断进行借贷。6 I" Y# E1 [: _- Y# l; C) B
7 c6 m7 t* p& p% W, Y7 L# I( ]+ Q% ~; e台面下的方法还有很多。! s& U! t7 J; G$ @
" S0 B3 d3 |+ H+ P/ J8 |5 Z. p/ P0 o
公司通过抬高贸易发票金额将更多利润留在国外,但中国当局已经在打击这种行为。
; T: I) ^" v6 T% V5 Z) @3 e7 m8 p
* S7 _* e( P0 y4 z2 D7 \雷小山讲了一桩与上海一名富有女子做市场调查的事情,此人在今冬通过140名亲属、朋友,甚至朋友的亲属兑换了700万美元,每人携带五万美元。
8 M6 |7 `7 C9 P7 q) O' {4 `8 w) x, @, q3 n; y# l1 g5 v
但政府正在努力切断一些途径。5 a+ z# C8 ~. ^5 R1 Q/ `
& Y0 m: n( [, X6 G. O) c两年前,中国政府允许保险公司将15%的资产投向海外,之前的比率为1.5%。但据香港金融业者透露,中国在今冬突然要求保险公司暂停一些海外项目。
6 K1 ~5 l# A2 Z: J. Q- O9 K, N; l3 S5 I% L
北京已经收紧了在境外中国银行分支机构提取人民币的限制。在深圳,各银行开始要求每天要兑换一万美元——每日最高额——的居民提前一周预约。6 e! d I- T" k J6 r7 I* ~4 _) P x
& h5 i4 i. ?) Q) U0 ^! J$ l今年1月,来自中国中东部的医院工作人员邹泰(音)搭乘早班航班,前往香港购买价值五万美元的人寿保险单。数十名中国客户通过同样途径将资金转移出中国,因为保单是用人民币购买,可以变现为美元。
7 j" ]9 i* X2 N1 l( U7 |/ x/ ^' T1 h. M8 {* ~& ~# A& I
“人民币的购买力不断下降,”邹泰说。“我觉得中国的领导人别无选择,只能让人民币贬值。”8 y- @6 r' r+ {/ D
8 \0 [6 W! K5 Z8 S1 k3 T
邹泰购买的时机刚刚好,因为政府目前正在阻止购买。由政府控制的银行信用卡公司银联国际最近宣布,该公司将开始严格限制购买海外保险的金额——每张卡每年只能购买5000美元,这一举措之前就已存在,但被广泛忽视- \; k. \2 ]+ o+ e( w2 z/ g
$ i# S, ]. k7 p8 I |