他说自己的客户正在变老,而且因为客户的妻子一直想要一套纽约赤褐色建筑,客户想要一艘湾流飞机和一艘游艇,所以他需要把钱运到美国。客户希望自己的购买行为保密,以免在国内引起关注。“这看起来,至少,非常非常尴尬。凯瑟几乎没有掩饰自己转移可疑资金的愿望。这完全是故意的。凯瑟实际上是由总部位于伦敦的非政府组织“全球见证”(Global Witness)设计的一个角色。演员配备了一个隐蔽的摄像头,捕捉美国律师展示他们的道德倾向。尽管凯瑟拜访的律师中没有一位接受他为客户,而且有几位律师表示,他们需要有关这位官员财富来源的更多信息,但只有一位律师断然拒绝讨论如何转移这笔钱。应该说,凯瑟没有选择无良的律师事务所,他的目标包括顶尖“白鞋公司”(white-shoe firms)的律师们。
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当然,他们明白将可疑资金转移到纽约的风险。一位律师告诉凯瑟:“我自己也必须非常小心。我不想做看起来像是在洗钱的事情。那会让我失去执照,而我不会那么做。”不过,他通常会采用什么样的审查方式还不清楚。“当我从其他客户那里拿到钱时,”他承认,“上面总是有一些奇怪的名字。我甚至不问。另一位律师愉快地宣称,“他们不会把律师送进监狱,因为我们管理着这个国家……我们仍然是这个国家特权阶层的成员。”! G9 V ?8 r8 v$ S; d4 ^ f
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腐败的危险一直困扰着开国元勋们。麦迪逊在1787年的一本笔记中提到腐败54次。
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全球见证组织(Global Witness)进行了一项实验,指出“大律师”在盗贼统治的蔓延中是同谋。但这段录像也提供了对美国精英阶层的人类学素描。像法律这样的职业有高度发展的道德规范,但这些规范近年来似乎有所减弱。即便是最负盛名的公司也发现,它们对自己高价商业模式的生存感到不安。2008年的金融危机和随之而来的企业成本削减,对这种模式产生了深刻的冲击。贪婪的冲动肯定一直存在于“白鞋世界”中,但达尔文主义的斗争意识和全球精英的准则已经侵蚀了界限。同样是这些合伙人,他们比过去更无情地抛弃成绩不佳的同事,似乎也准备对他们曾经可能拒绝的客户采取更宽容的态度。
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& E7 @- X+ P. M: Y/ I( B K这种衰败在罗伯特·穆勒的研究中得到了充分体现。我们已经看到了世达国际律师事务所(Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom)如何为盗贼统治服务。2010年至2018年,格里高利·克雷格(Gregory Craig)是该公司的一位合伙人,曾担任巴拉克·奥巴马(Barack Obama)的白宫法律顾问,负责维护总统的诚信。在世达,他监督撰写了一份报告,这份报告被用来为乌克兰总统维克托·亚努科维奇(Viktor Yanukovych)逮捕他的主要政治对手辩护。人们普遍认为,亚努科维奇的逮捕理由非常可疑。(根据穆勒调查的证词,该公司私下表示,支持逮捕的证据“几乎不存在”。)另一名曾为世达工作的律师承认,在穆勒团队调查该公司在乌克兰的工作时,他对检察官说了谎。
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% e7 Q& g* R0 X, G* X+ }+ t, ^乌克兰人通过中间人——目前已入狱的政治顾问保罗·马纳福特(Paul Manafort)——雇佣了世达。从前,人们可能会认为马纳福特是华盛顿的一个肮脏的异类,一个标准最低的说客,愿意接受最罪名昭著的客户。但米勒已经揭露,马纳福特代表乌克兰盗国官员的工作,与华盛顿的永久精英阶层有多么紧密的联系。马纳福特将他的一些游说工作分包给托尼·波德斯塔的公司,波德斯塔可以说是他那一代人中最具影响力的民主党影响力贩子。马纳福特还雇用了水星公共事务公司(Mercury Public Affairs),与前共和党国会议员、国家民主基金会(National Endowment for Democracy)前主席冯·韦伯(Vin Weber)打交道。$ X) I! X/ n( |" S; @' {
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美国对盗贼统治的恐惧可以追溯到建国之初。1785年,本杰明·富兰克林作为美国利益的代表从巴黎返回。他带回家一件镶着宝石的礼物,这引起了争议。他所拥有的最贵重的东西是一幅路易十六的画像,上面镶着408颗钻石,装在一个金盒子里。这件礼物经常被称为“鼻烟壶”,这个名字似乎有意掩盖它的高贵。它象征着富兰克林那一代人所鄙视欧洲及其废墟的一切。在那里,赠送礼物是一种标准的外交习俗。但是,一份礼物可能会影响一位政府官员的判断,并有可能破坏收礼者的忠诚。它代表着个人利益可能超过对公共利益的承诺。
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: }8 {0 M$ S; J' r腐败的危险一直困扰着开国元勋们。1787年夏天,詹姆斯·麦迪逊在他的笔记本中54次提到腐败。阅读各种宪法公约的记录,就是看到一代人对公共行为的道德品质的担忧,以及它想要创造一个比法国或英国的制度更广泛地定义腐败的制度,并促进了一种具有更高道德抱负的政治文化。* `; L9 z+ U I" I
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法律学者和自由主义活动家西菲尔·蒂奇奥特(Zephyr Teachout)在她的重要著作《美国的腐败》中指出,在美国的头200年里,法院维持了开国元勋们对腐败的警惕。在美国历史的很长一段时间里,许多州都将各种形式的游说定为犯罪行为,因为它们认为放松标准会引发一场“逐底竞争”(race to the bottom)。这种近乎恐惧症现在看起来很奇怪,但也很有先见之明。众多沾沾自喜的精英文化,政治文化、法律文化、银行文化等等,早已抛弃了这种谨慎的方式。0 r/ l, q$ {. |1 {- ^& [
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我们这个时代的决定性文件是2010年最高法院的Citizens United判决。这项判决不仅使政治竞选中的匿名支出合法化。它重新定义了我们对腐败的定义,将其限制在最明目张睹的形式:贿赂和明确的交换条件。大法官安东尼·肯尼迪的多数意见明确了一种越来越普遍的漠不关心的风气——对富人和大公司的避税行为集体无动于衷,对隐形亿万富翁为影响选举而花费的数百万黑钱嗤之以鼻。( N8 H+ ^; N, B, C1 T: X# A+ ~: T
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+ @2 S/ i6 S* ^& W4 \ h/ ?换句话说,美国已经使阴暗的政治经济合法化,而且它这么做是正确的,因为全球有越来越多的人希望逃进阴影。
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, |) M* `0 r, p) S美国与盗贼政权的勾结,给世界其他国家带来了可怕的代价。所有被偷的钱,所有被投入中央公园顶层公寓和内华达州空壳公司的逃税资金,本来都可以用来资助医疗保健和基础设施建设。(反贫困组织的一份报告指出,每年有360万人死于这种资源虹吸。)偷窃破坏了可行的市场和可信的民主的可能性。它加剧了人们的怀疑,即自由资本主义的整个理念都是虚伪的骗局:当世界被掠夺时,自以为是的美国人通过与骗子串通一气而致富。
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美国开国元勋们担心腐败会成为标准程序,事实也的确如此。早在人们对唐纳德·特朗普的忠诚产生怀疑之前,大量美国精英人士——律师、说客、房地产经纪人、帮助创建空壳公司的州府政客——已经证明自己是贪婪的全球富豪政府的可靠仆人。理查德·帕尔默是对的:前苏联的掠夺精英远非流氓奸商。它们预示着一种盗贼统治的习惯将很快蔓延开来。关于俄罗斯丑闻的一个残酷事实是,当弗拉基米尔·普京试图影响我们国家的形态时,它已经在向他的方向倾斜。. ^" w9 s) s( \- t, F
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* a& }5 t* O8 V9 {8 u9 X翻译文章:
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Franklin Foer, Russian-Style Kleptocracy Is Infiltrating America, The Atlantic’s Politics & Policy Daily, March 2019 .! ]( x8 _6 ?0 ~; W/ Q5 A
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译者介绍) u% i; S, t: ?1 n* ?& R9 L
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4 B% b+ d3 |; M1 U% g8 G* m4 J! o9 C太原科技大学电子信息专业,清华大学机械工程在职研究生,现为法意读书编译组成员。在日常工作中经常接触英文资料,喜欢阅读人文历史和哲学相关的书籍,相信英文阅读会拓宽你的思维空间,愿在阅读和翻译中做一个思想宽广的人。
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