加拿大人也许还不能接受搭乘无人操作的飞机,但自动驾驶车辆领域的科技发展,已为自动商业航班打开大门。尤其在机师人手不足情况下,那对航空业是愈来愈具吸引力的前景。" ?1 f* o& B% W
0 y* U' K4 ^4 ~% C; l" T航空业顾问多伊龙(Mike Doiron,图)相信,无人驾驶飞机将於今後5至10年出现,「但普通公众是否接受,这完全是两回事。」满地可的庞巴迪公司(Bombardier Inc.)正密切关注竞争对手的举动,美国波音公司(Boeing Inc.)等其他企业,正投资开发系统,目的是减少驾驶舱内的机师人数,或乾脆不用机师。据瑞士联合银行(UBS)最近一份报告,这可为航空业每年节省350亿美元。, ^+ |, E! @. t, @$ O5 X4 r
1 u2 R9 w! d& U" A4 V
除了可节省劳工开支之外,无人驾驶航班还可减少人为错误或机师疲倦造成的事故。机师人手短缺的情况,时常迫使较小规模的区域航空公司取消航班。
, L" W8 B! ^& V! b8 M: q) R) V G( j# n# O3 J1 Q# Y, b0 I
据加拿大航空与航天委员会(Canadian Council for Aviation and Aerospace)即将发布的报告,在2016年至2025年之间,加拿大需要聘请7,300名机师与飞行检查员。; l* V6 ]; w0 @; v- g( q8 q5 T* d
4 D/ w" Y1 r6 f. J" E
飞行训练开支昂贵、起薪低,以及生活方式等原因,令机师职业对加拿大青年人愈加缺乏吸引力。! r2 g( i' P% m+ x$ y5 {
5 {/ h% W$ h/ ~! C4 W3 \航空与航天委员会执行总监唐纳德(Robert Donald)说,「当我是一名儿童时,成为一名机师,是令人向往、兴奋的职业。如今,年轻人有许多选择,他们会考虑,起薪、风险回报、就业条件等,他们有太多选择。」
, [( N, l# E0 [1 F
+ a. ?$ b* a D( u c2 }! S; {
1 b: B( X3 Z2 w
( J- @( C; Q& D; L9 Z1 Q9 @2 `3 Y0 w但航空业分析师多伊龙相信,自动驾驶系统要获得批准,并开始运作,还要经过许多年。这表明,自动驾驶科技不会很快解决愈加严重的机师短缺问题。3 P$ z2 \$ s3 x7 T$ i( A, h( Z! l: w
. a, Y" l* T- i( `; ^% x
然而,最大的挑战是,乘客是否热衷航空业雄心勃勃的计划。瑞士联合银行去年8月的一份报告揭示,只有17%受访者说,乐意搭乘自动驾驶航班。
0 I4 r9 W6 Z+ e. C+ G0 I6 \ r8 l3 t* k1 I; ?/ _2 f
|