相比隐形战机，F15实在是性价比很高，不断续命肥了一众靠军火生存的各类寄生虫6 C* z- L% J2 `" q
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7月13日，美军发布了首张正在建造中的F-15EX战斗机的照片。按计划，空军于2020年购买首批8架F-15EX，在2021~2025年间再购买76架，最终采购数量可能达到144架，最高总价接近230亿美元。
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F-15EX是F-15战斗机家族的最新型号，计划替代空军现有的F-15C/D战机。升级的重点集中在更新航电系统以及提升武器挂载能力上。
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相比F-15C/D，F-15EX换装AN / APG-82有源相控阵雷达、“先进显示核心处理器Ⅱ”（ADCPⅡ）任务计算机，以及配套的“Suite 9”作战飞行软件系统。此外，该机配备有“开放式任务系统”（OMS）架构，让操作人员可以快速地更新该机的软件，获得最新的任务能力。为了配合信息系统的更新，升级至玻璃化座舱也是不可少的。
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对于F-15这样的非隐形战机而言，较强的电子战能力是生存性的重要保证。F-15C/D/E战机上配备了AN / ALQ-135电子对抗系统，它设计于1970年代，主要用于对抗1980年代前后的雷达技术。现在，它要面对的威胁更加多样复杂，适应性已显不足。
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为此，美军和BAE系统公司正在开发新一代“鹰”被动/主动警告和生存系统（EPAWSS）。这是一种集雷达与导弹预警以及电子对抗功能于一体的集成化设备，为F-15E改型开发，并成为F-15EX的标配。
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* l9 u. F* E/ t5 F$ K7 y* r美军于2019年5月开始在F-15E上进行“EPAWSS”的第一阶段测试，现在测试还在进行。首批F-15EX下线后将陆续部署到佛罗里达州的埃格林空军基地，加入到测试程序中。
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. k( F3 Z3 o/ C5 C限于F-15的基础设计，在不大幅更改航电的情况下，采用加装各类吊舱来提升信息感知能力。例如，“LANTIRN”（蓝盾）、“虎眼”导航/瞄准吊舱，AN / AAQ-33“狙击手”先进瞄准吊舱（ATP）等。可以提供昼夜间远程目标识别，以及情报采集、监视和侦查功能。
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# y$ m% r8 t' a7 m此外，为F-15、F-16等准备的下一代“军团”（Legion Pod）吊舱正在开发中。今年7月初，美国空军装备司令部宣布，一架F-15C战机利用“军团”吊舱的探测数据发射了1枚AIM-9X格斗弹。按计划，该吊舱在今年开始具备初始作战能力。
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, I |$ J- l& V% J2 I& ^. Z7 F“军团”吊舱内配备了AN / ASG-34红外搜索和跟踪（IRST）传感器，采用被动探测机制，不会像雷达那样主动发出辐射信号。也就是说它可以作为雷达的备份，在复杂电磁干扰环境下正常工作，同时也能降低被对方告警设备发现的风险，增强了己方生存性。而且雷达隐形设计对IRST几乎没有影响，可以发现传统雷达“看不到”的隐形战机。0 A3 s( P G0 f% |' ~; S( D) e
$ f7 E' b. r$ ^: X% i“军团”吊舱的另一大优势是配备了开放式接口，可以单独或者与其它传感器配合使用应对威胁。并预留出一部分有效载荷空间，在未来可以容纳更多传感器、电子战设备或通信设备。整体性能相比现役吊舱有了明显的提升。
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' ]: j [+ D) @/ V武器挂载方面，与出口给沙特的F-15SA和卡塔尔的F-15QA一样。F-15EX采用电传飞控系统替代传统机械飞控系统，解决了1/9号翼下挂点对飞行稳定性的不利影响，让这两个挂点得以重新启用，扩展了战机的挂载能力。
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# n4 C5 n; w4 @3 H今年4月，波音为卡塔尔空军建造的首架F-15QA战机首飞，其技术特征与F-15EX非常相似。该机如果配备波音公司的“先进导弹与炸弹挂架”（AMBER），在制空模式下可携带12枚AIM-120中程空空导弹。在更激进的方案中，还有携带16~22枚中距空空弹的配置。
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* K, T- Y6 H7 \' P2 U除了常见武器载荷外，F-15具有强大的载荷能力以及较大的续航力的优点，也可以作为高超音速武器的发射平台。波音在宣布此次合同的同时，也提到：“F-15EX可以运载比同类型战斗机都要多的武器，能发射长22英尺，重达7000磅的高超音速武器。”! D- }0 g: y( ^6 L
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