现在许多非洲国家在移动支付等电子政务方面已走在世界前列。如果不是缺乏可靠的基础设施，非洲的数字革命本还能走得更远。不过这一情况正在得到改善。3 |. X* g! S7 Z4 h( M6 ?
1 z7 L+ x1 G" Q6 Y9 J+ s) I8 _) m尤其是脸书、亚马逊、谷歌几个美国科技巨头竞相跻身市场：他们投资卫星、热气球网络或无人机，以便非洲大陆最偏远的角落也可以接入互联网。另外，引起各国媒体关注的中国"一带一路"项目中也包含了投资扩建发展中国家的数字基础设施，尤其是要在非洲使用华为技术。5 W+ `% l8 |4 @8 F" {
- }1 Z# ^- Q3 R7 j6 v4 z非洲一些地区是"互联网沙漠"3 J6 R! ?( @. O5 ?+ c
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美国和中国的项目来的正是时候：尽管非洲在数字化上取得了进展，但还是有很大的投资需求，也有很大的市场空间。世界银行最新发布的研究显示，撒哈拉以南非洲地区只有五分之一的人拥有互联网，非洲互联网普及率远低于全球平均水平，目前全球互联网普及率略微超过50%。
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0 c3 w% f' Q7 i不过非洲各地情况大有不同。无界互联网（Internet sans frontières）的布朗克（Félix Blanc）说："一些国家比如利比里亚、肯尼亚等互联网普及率为80%，但是其它一些国家却是互联网沙漠。" 比如远离海岸、无法连接到海底光缆的中非共和国。" ]: i# e2 B8 c$ S# X1 Y) ]
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非洲互联网基础设施的主要参与者都是些老牌的跨国电信巨头，如南非的MTN集团、法国Orange股份有限公司、印度巴帝电信(Bharti Airtel)。国有电信企业比重不高。2000年所有非洲互联网服务商有近一半是国有电信公司，但目前国有企业比占大约仅有五分之一。政治学者弗赖伯格(Tina Freyburg)认为，成本的增加是造成国有电信企业减少的一个主要原因："许多国家无法单独承担高额投资，只能依赖于外国公司的资金。"
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, a& z+ G) d5 D7 e- h j* a对各国政府来说，这是一个左右为难的选择。特别是对于专制政权，对数字基础设施的掌控是权力之重。这些政府不想把这个权力工具移交他手，因此给服务商们施加压力。通常来讲，这些企业都愿意配合政府。布朗克指出，为了进入市场，就连一些欧洲公司，比如Orange股份有限公司都愿意接受互联网审查。
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但政府的做法并非畅通无阻。审查和暂时关闭网页影响的不仅仅是用户。脸书、谷歌这样的互联网公司也依赖于现有的基础设施。弗赖伯格说："比如在乌干达，像MTN这样的公司配合政府叫停网页的话，脸书也会打不开。"
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这也是这些科技巨头不愿依靠电信企业，努力进入到基础设施市场的原因之一。
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! w( v5 v- v3 B5 x6 C来自硅谷的数字基础设施投资也会遇到问题。布朗克提到中国在非洲的投资："中美之争会直接给非洲人带来影响。"不过他仍旧相信，非洲在基础设施方面的缺口是一个很好的机遇。非洲现在有机会可以发展另一种分散的、不被少数经济运营商垄断的互联网模式。
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华为和非洲联盟日前在亚的斯亚贝巴非盟总部签署了谅解备忘录，双方将加强在宽带、物联网、云计算、5G和人工智能等领域的合作，以促进非盟在信息通信技术领域的发展。8 ~" Q6 x! u) B
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据了解，谅解备忘录旨在建立华为与非盟之间更密切的合作与信息交流。双方还致力于挖掘非洲当地人才，通过向青年人提供信息通信技术知识和技能，增加当地就业机会。
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& ?, k& ` v3 N$ V+ D华为北部非洲地区部副总裁王栋表示，这次合作显示了非盟对华为的持续信任，同时也给所谓“非盟数据泄露”的谣言画上句号。华为致力于为非盟提供高质量服务，是非洲数字化的战略合作伙伴。: t$ ?$ N: P6 o% [7 G
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非洲联盟委员会副主席夸蒂表示，谅解备忘录的签署巩固了双方在信息通信技术领域的合作关系，非洲大陆将更好应对数字化转型带来的挑战。* I) v; m4 q$ |5 ^ H; _
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非洲是世界重要移动通信市场。据国际会计师事务所德勤估计，到2020年，将有6.6亿非洲人配备智能手机；而根据全球移动通信系统协会信息组织预计，到2023年底，非洲智能手机渗透率将达到50%。& M( L1 s/ O; e! J
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