经过7年规划，英国议会终于在2017年7月批准建设一条550公里的高铁，计划花20年修好。
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" t/ o# j4 X1 l! j& x, a n: C不过在接下来的17个月里，除去拆毁一个废弃多年的站台外，项目进度绝大部分停留在纸面上，开工时间更是被推迟到今年6月。相比中国39个月建成1318公里的京沪高铁，英国媒体BBC也不得不自嘲其高铁建设是“蜗牛速度”。
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但自嘲归自嘲，BBC还是不甘心地争辩称，“速度是相对的”，高铁建的“慢”是为了“精心看护”沿线的考古遗迹。
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为创造就业，英国政府大力支持高铁: |$ U0 @) y0 |
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根据英国运输部（DfT）资料，这条高铁项目名为“高速2号”（HS 2）。由于受经济危机与欧债危机的影响，2009年工党政府担保成立了同名有限公司（HS2 Ltd），负责论证并建设连接伦敦至西米德兰兹郡（伯明翰）的高铁。政府希望该基建工程能为萎靡的英国经济注入一剂强心剂，预测能带来超过10万个新的就业机会。4 S$ G( |7 f8 v. W/ y! ]1 J ~
3 e) z, G# B# e2012年，英国运输部正式提出方案，通过345英里（约550公里）的“Y”字型路线连接伦敦、伯明翰、曼切斯特、利兹等城市。当时预计正式运营后每小时能运载2.6万人，部分地段时速可达400公里，伦敦至曼切斯特的通勤时间将会减少一半，伦敦至伯明翰将减少约40%。
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1 X5 ~. s6 p1 R- a m9 B; Q$ N$ @7年来成本涨70%，专家估计还要翻番
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% G x. r9 f r3 ^4 x* m y根据“HS2”公司官网的信息，伦敦至伯明翰的路段为第1期工程，长约140英里（230公里），预计2017年动工，2026年开始运营。第2期则是从伯明翰开始向北的两部分，预计2033年正式运营。从2012年提出方案算起，整个项目历时20年。' p9 Y8 N& U; Z' B; e2 x
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这种分段建设的做法受到了一些专业人士批评。“HS2”公司发言人称，政府此举是希望在更长的时间里分摊成本。当时耗资150亿英镑的伦敦横贯铁路（CrossRail）预计于2018年完工。
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" r0 A. u% K/ ~8 ?' a5 c9 B不过如今回看，节省成本可算是英国政府最不关心的问题之一。$ @5 Y3 i& Z, b2 X( i) Y2 T$ c% G' L$ w
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当英国上下两院经过漫长审议，终于在2017年7月批准“HS2”一期工程时，列出的总成本约560亿英镑（约4900亿人民币），在2010年初始估值的基础上涨了约70%。4 c( y& q: t u
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在去年7月16日的报道中，《星期日泰晤士报》引述了曾受英国交通部委托，为公营铁路公司计算工程造价标准的迈克尔·宾（Michael Byng）。他认为HS2的实际造价要比预计的数额翻一倍。
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根据宾的计算，“HS2”第一期造价将高达480亿英镑（约4260亿人民币），但官方报价只有约一半左右（243亿英镑）。而全段345英里的实际造价估计也需1040亿英镑（约9230亿人民币），接近议会预计的2倍。其中伦敦尤思顿（Euston）车站至老橡树公地车站6.6英里（约10.6公里）的路段就要花将近82.5亿英镑（约732亿人民币），也就是每公里花费7.78亿英镑（约69亿人民币）。而2015年中国高铁每公里造价约1500万英镑（1.3亿人民币），两者相差20倍。! b6 M. j/ Q! f' x$ |3 C
5 X4 W/ L+ t' { t2 b进度：17个月来仅拆毁一处废弃站台0 j7 [5 k) }5 u! o8 m- K
+ O6 |! ?" L6 l2 Z% I4 [虽然2017年就批准了工程开建，但在接下来的17个月里，项目进展却绝大多数停留在纸面上。按照“HS2”公司在英国政府网站上发布的消息，目前唯一拿得出手的成果是在去年10月拆除了尤思顿（铁路伦敦出发点）一处早已废弃、用于存放车厢的隧道站台（tunnel portal）。
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" |2 g5 X9 r( M' {3 [7 Z“HS2”公司表示，该成就“耗时9个月，雇佣70人”，是项目进展中的“一项里程碑”。2 M z/ P N3 _: U+ e. M
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据英国运输部消息，“HS2”第一期的土木工程（铺设铁路）原定2018年11月开工，但公司先是表示要推到今年3月，然后又延迟到6月。 }' Y+ c q+ S1 [2 p
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按照BBC的说法，其原因无外乎顾及考古发掘与保护环境，还有严格的审批。& V) `4 r5 p5 D
+ P7 c1 X. ~/ X. W- i9 X1 ?文章称，第一期的路段经过60个考古发掘场地，包括铁器时期的定居点、古罗马城镇、玫瑰战争的古战场，还有4万多具平民与贵族的遗骨。在开工之前，千余名考古专家“默默地拿着小铲子小刷子一点点挖掘”，而这样的工作要一直持续到2020年。( D% t/ z8 p5 f' }+ H5 J
9 z5 d" e V5 g. T* C2 g0 x2 [8 H) ~此外，为顾及沿线居民与减少对环境的破坏，高铁线路多次微调，比原计划增加了一倍，占第一阶段总长度近一半。BBC不无自满地形容，英国有“世界上最严格的建设论证、审批程序”，在该计划公布之前，一共进行了5.5万人次的咨询。
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不过BBC没有详谈的是，在过去5个月里，“HS2”一期项目的工程总指挥一共换了3个人。开工仪式剪彩落幕不久，总指挥摩根爵士（Sir Terry Morgan）就被迫辞职。
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' z& a1 P: @" s @- C据悉，虽然该高铁项目由工党政府提出，但当保守党与自民党2010年组建联合政府以后，也对其表达了支持。高铁建设的反对声主要来自沿线的19个地方政府，绿党、部分媒体与前任政客。他们的理由是铁路投入与收益不成比。
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据BBC去年7月的报道，HS2铁路将经过70个左右的议会选区，相当一部分是保守党议员。在梅克斯伯勒镇，当地216栋民宅中16栋将被拆迁。在其它沿线地区，工程带来的噪音、拆毁当地公园等公共设施都引发了选民不满。$ y1 D. q& m2 w) ^. n
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此外，一些反对团体也相当活跃。“停止HS2”组织就表示，该高铁仅仅给伦敦市民出行带来了便利，而西米德兰兹郡与英格兰北部地区的人们并不会享受到便利，反而会因传统市际火车减少班次而受影响。2 w' q8 E2 J8 W# |- z+ s. @
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“HS2行动联盟”也表示，政府承诺第一期项目会创造3万份工作，其中70%都在伦敦，而不是其它地区。/ v" M! U: ?4 D3 @. r" L; ^; f
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