USMCA条款与原来的「北美自由贸易协议」(NAFTA)并没太大分别

美国特朗普政府经过数月大摆姿态後，终与加拿大及墨西哥取得共识，达成「美墨加协议」(USMCA)。有经济师都认为，这是份对加国经济有利的协议。至於USMCA内加添了签约方和非市场经济国家谈自由贸易议时，需向成员事先通报的条款(被称为「*丸」)，对加国经济的负面影响未必如一些人想像般大。

GaveKal Dragonomics资深经济师潘迪蓝表示，USMCA条款与原来的「北美自由贸易协议」(NAFTA)并没太大分别。加上7月份，美国与欧盟紧急达成协议，推迟实施汽车关税，改为继续谈判，这可说是确认了特朗普雷声大、雨点小的作风──最初的叫价极高，但最後帮美国争取到的并非真的那麽多。潘迪蓝指出，在最关键的问题上，USMCA保留美国憎恨的争端仲裁机制，加拿大赢得了彻底的胜利。加拿大付出的代价，只是稍为开放其严格保护的奶制品市场，让较多美国奶制品进口加拿大，每年总值约5.6亿美元，相当於加拿大奶制品市场的3.6%。
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此外，USMCA给予加拿大与墨西哥远高於以往的出口美国汽车配额，加国与墨西哥在未来很多年内，都毋须就汽车进口美国而支付关税。虽然USMCA给予美国药品公司较长的专利保护期，但这与加拿大在「跨太平洋伙伴关系协议」(TPP)中愿意接受的内容，并没有大分别。
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. \& L: _$ M% F) g- Q多伦多大学士嘉堡分校经济学系副教授区美诗(Iris Au)表示，USMCA签订後，消除了加国贸易前景的不明朗因素，有助推动加国经济增长。她认同潘迪蓝所说，加国虽然需要出让本地部分奶制品市场予美国出口商，但比率有限。

1 E- R" Q+ E$ l6 K2 U' G  V4 \对於有人担心「*丸」将会妨碍加国与中国继续商讨加中自由贸易协议，区美诗认为，这或许顾虑得太多、太早。她指出，加、中两国去年底暂停自由贸易协议谈判後，各自有更加急切的事情需要处理。况且，加国政府内部看来并未就与中国重谈自由贸易协议取得一致意见，而中国方面，正着力应付经济增长放缓及「一带一路」宏图所遇到的一些阻滞。区美诗续称，从市场、地理、商业文化和合作关系等角度来看，美国对加国的重要性，远高於中国。就算加、中自由贸易协议给加国带来巨大潜在好处，但需要时间落实，加国企业必须现实地顾及眼前关键的美国市场。进一步说，限於语言、地理与商业习惯，本地企业拓展中国市场还是有一定难度。

* ^  p  k' z' ^- a, f, D区美诗相信，「*丸」是特朗普针对中国的「副产品」，摆明要限制中国与其他国家包括加拿大，开展更加密切的贸易合作。

$ ~2 A0 r$ E! _  W- h& F潘迪蓝指出，与特朗普随意发动的其他贸易战不同，美国和中国的对抗，并非主要由特朗普推动，而是由强大的贸易保护主义者和国家安全鹰派联合推动。这两个派别的人一直都担心中国崛起，会威胁到美国的主导地位，他们现在找到一个难得的机会来压制中国。

潘迪蓝续称，他们面临的挑战是如何让特朗普停止与其他国家开火，改为将火力集中在中国这个真正对手身上。他们让特朗普从重谈修改NAFTA而获得声誉，其实也是为了他们自己的利益。因为这可以协助特朗普建立擅於谈判及达成协议的形象，但同时又无损他的强硬形象。
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" K- N% T8 }% @  I8 {9 W- t) s, X她又说，NAFTA重谈一个重要制约因素是，美国有36个州的最大出口市场是加拿大。若不能达成协议，将会造成巨大的政治漏洞。另外，加拿大、墨西哥和欧盟国家都是美国的传统盟友或友好国家，不会对美国的地缘政治主导地位构成威胁。

) T1 ~7 b5 U+ {5 [相比之下，美国只有5个州的最大贸易伙伴是中国。在美国鹰派眼中，中国希望在人工智能等关键新技术方面超越美国，明显是美国的战略竞争对手，旨在取代美国在亚洲的霸权。简而言之，相对NAFTA和TPP的谈判对手来说，驱动美国与中国对抗的力量要强大得多，但抑制这种对抗行为的力量却又弱得多。
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