世界知识产权组织的数据显示，2017年中国的发明专利申请受理量占全球总量的42.8%，美国仅占19.4%，日本和韩国各占10.2%，欧洲和其他国家占5.1%和15.8%。7 d9 r4 Z' L! L6 [! N# D2 K3 b. P
7 y& H4 |, D* s 报道称，当然，并非所有专利都是足以改变世界的重大创新，它可能只是一款新打火机。中国的发明也并非都来自本国人——可能也有外国人的贡献。不过，这些关于专利的补充说明同样适用于美国。
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) Q. C8 x M6 `- U$ c+ A, W 报道分析称，这项数据说明了一个问题，全球智力资源正在从美国（该领域曾经的世界领导者）流向中国。创新力向中国和其他亚洲国家转移的趋势早在10年至15年前就已出现，而且速度越来越快：仅2017年，中国发明专利申请受理量就增长了4.8%。
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. e' C+ P, k8 C! s “智力流失”这个术语诞生于上个时代，当时，欠发达国家的青年才俊们纷纷赴西方求学，并留下来成为当地的创新力量，比如美国。因为那里比家乡挣钱更多，研究的问题更有趣，技术水平也更高。最终，一个全球性认识在80年代形成：西方是创新、设计和其他智力资源的大本营，而包括中国在内的其他国家只是手工作坊。2 w, O2 f k8 V5 C8 G) u
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4 O7 R7 u0 _( F6 T! o/ E9 b 然而，世界逐渐发生了变化，看看今天中美在该领域的情况吧。在美国H-1B签证申请中（特殊专业人员/临时工作签证），中国人和印度人的比例遥遥领先。美国高科技行业通过这种手段榨干了全世界的智力资源。但在一段时间过后，得到签证、积累了经验知识的中国人开始回国，而且这种回流正在增强。
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数据显示，2017年底中国各类出国留学人数达60.84万人，各类留学回国人员总数为48.09万。改革开放至2017年底，中国累计有519.49万人出国留学，313.2万人选择在完成学业后回国发展，占已完成学业群体的83.73%。
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