奥巴马总统14日在白宫举行了他第一任期内的最后一次记者会,对于白宫与国会正在谈判的提高国债上限和减少联邦支出,奥巴马宣称,美国不是一个赖帐的国家,并警告说,如果国会未能提高政府举债上限,社安福利支票和退伍军人福利的发放都将延后。
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奥巴马也警告共和党,不要挟提高债限作为勒赎条件。他说,愿意与共和党领袖谈判减支,但减支谈判必须与提高16兆4000亿元债限、以避免美国首次发生国家违约的谈判分开。奥巴马说,他们挟持美国经济,但不会获得赎金的,「我不会在他们拿一把枪抵着美国人民头部的情形下谈判」。
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' O0 \8 `3 e6 f国会众院议长贝纳驳斥奥巴马坚持把债限和减支谈判分开的言论,他说:「美国人民不支持只提升国债上限,而不同时削减政府支出,未能提升国债上限的后果是真实的,不解决支出问题的后果也是同样真实的。」由于奥巴马在与国会的预算谈判中,在对富人增税上获得胜利,共和党人加倍决心要在减支上获胜,而提升债限的谈判是一个最好的机会来与减支挂钩。# n3 n; J* E" b' h5 v: H0 T
2 u7 Y, @% o" t; J财政部长盖纳14日写信给贝纳说,政府最快将在2月中达到债限,比预期的早,财政部一直在用会计运作使政府不超过债限,这些手法也将在2月中到3月初用尽。
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% e ^0 @ \3 p7 M: [奥巴马在记者会中说,国会未通过提高国债上限,除了耆老和退伍军人受影响外,其他的后果包括「我们可能不能供养部队,不能对小企业主履行合约义务,食品检验员、航空管理员、追纵零散核废料的专家都可能拿不到薪水支票,全世界的投资人会怀疑对美国投资是否安全,市场将动荡不安,每个借款人的利息都会提高,包括每一个有房贷的屋主、有学生贷款的学生,和想要成长和雇用的小企业」。+ L& X; C+ s% G+ j4 ]4 ~+ s
8 Q3 Y5 t# l5 t: l* x8 v& ?- b联邦政府目前面对三个截期,债限必须尽快提升,以避免政府违约;一系列的全面支出削减将在3月1日生效;和支付大多数政府计划的经费将在3月27日用完。
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一些共和党人为了避免担负造成政府违约或耆老拿不到福利的罪名,已开始坚持即使债限不能及时提升,政府对某些付款也必须支付,宾州共和党籍国会参议员图梅将在下周提出法案,规定即使债限未被提升,政府也必须支付利息、社安福利和现役军人的薪饷。
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贝纳曾明确表示,他极力想避免让美国发生首次违约。贝纳的发言人说,对所谓的贝纳规则,即每提升债限一元,就减支一元,现已有弹性,贝纳愿意使减支的定义更宽大,包括从改革福利计划,如社安、联邦医疗保险(Medicare)等节省的钱。0 n$ D a b7 D& o$ j
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奥巴马在这场记者会上,也对枪枝管制着墨良多。他支持对攻击性武器、大容量弹匣设禁,对购枪及拥枪者进行更严格背景调查,誓言要通过「理性的」枪枝管制法案。
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