加拿大的全民公费医疗体系正像一个无底洞，虽然联邦政府给各省的医疗保健拨款不断增加，却并未提高医疗效率。最近，安大略省汉密尔顿市的一位妇女心脏病发作，因没能得到及时救助而死去，就是这一问题的缩影。! Y( A9 d# e: z z% M% A
( V1 N+ p) q O& }- w6 |5 |这位妇女名叫凯瑟琳·特里(Catherine Terry)，71岁，住在汉密尔顿的一间公寓里。她7月10日心脏病发作，启动了身上佩戴的紧急呼救装置，但当时该城市只有一辆救护车在工作，差不多半小时才到，以至于不幸死亡。7 g$ A/ R- A! L8 q0 ^
$ K5 `1 p& S. ]8 T0 c5 O特里的女儿佩奇·萨瑟兰(Paige Sutherland)流着眼泪说：“我相信如果抢救及时，她不会死的，现在还能和我们在一起。可现在，她却在骨灰盒里”。佩奇正在通过媒体对此事追问责任。她说，汉密尔顿正遇到医疗危机，在人们最需要帮助的时候，却得不到帮助。 }" E9 `# z4 { e/ S; q7 ~
) R9 ?! [! C$ Y: R5 A- j9 r; i& H( O# w安大略公共雇员工会在汉密尔顿的医护人员分会主席本月初曾预计，由于当地时不时遇到缺少急救车，可能会造成更多的人无法得到及时救治而死亡。他说： “除非增加这项服务的投资，否则我们将不断面对这样的故事”/ s$ g3 Z% N4 q- u9 H
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今年以来，汉密尔顿已经有几次出现只有一辆救护车可以回应紧急呼救的情况，而且出现得越来越频繁，有时甚至没有一辆救护车可以调用。" t2 p1 V. T2 j* h7 A
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梦想在加拿大更美好的生活
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8 E9 y" S: X2 N9 {5 D+ [2 x$ |特里18岁时从苏格兰移民来到加拿大，1965年3月与比尔·特里(Bill Terry)结婚，丈夫1999年因心脏病去世。她虽然没有心脏病史，但有一些其它健康问题。因此，她女儿给她身上佩戴了一种可以呼叫紧急救助的警报系统，只要按下戴在手腕上的一个按钮即可，甚至不用讲话。
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7月10日，特里在晚上9:36发出紧急呼救。急救中心在回应时听不到回答，就以为是错误信号。她女儿在9：40打电话时听不到妈妈说话，还告诉她没问题，救护车在路上，你会好起来的”。# u9 U. J! v9 r/ O
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但直到发出求救信号之后18分钟后，没有救护车来。9：54分有消防车赶到，消防员冲进屋里时，特里已经停止了心跳。消防队员再次发出紧急呼叫，才有一辆救护车在10点钟抵达，医护人员在10：04进入公寓。这离特里发出呼救信号已经28分钟。而通常情况是，大脑如果持续五分钟得不到血液供应，就会因缺氧造成不可逆的脑损伤，甚至死亡。
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按照安省急救服务的规定，非紧急情况急救车的到达时间应在25分钟之内。而最紧急的情况，需要在6分钟内赶到。# _& W9 v; j/ p# x( G. ]* _7 y4 }
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特里的另一个女儿艾莉森说： “心脏病发作对时间的要求很关键，早一点就有希望救活。谁知道呢?妈妈死了， 可没有人为此承担责任，不是市政府，不是省政府，也没有任何责任人”。
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% Q/ z4 u* V; ~5 p没有急救车可用的情况正在增加
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! F) ]& K9 z8 ]; R. H汉密尔顿在2015年曾出现44次无急救车可用的情况，后来越来越频繁，今年截至8月份，已出现79次。
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关于导致这个问题的原因，医护人员说是呼叫量急剧增加。急救中心2016年的报告显示：去年汉密尔顿拨打911急救电话的数量增长了7%，若与七年前相比，增长了35%。专家认为，这主要是因为人口的日益老龄化、社会经济因素，以及患者越来越多地依赖社区和医院，而不是家人。
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- Z* w, @; D) Q2 ?% i加拿大上个月公布的人口普查数据显示，现在加拿大65岁以上的人口已经超过15岁以下的人口。0 S# n( ^5 t1 q, ?( `5 c
3 |8 @! K# d- H. ^* u& L9 V% [而当地医院病床日益减少也是原因之一。安省规定急救车抵达医院后，九成患者应在30分钟内从救护车上抬进医院。而去年12月份的统计显示，平均时间为46分钟。汉密尔顿花的时间就更长。2016年12月，将病人从救护车上抬下来入院的时间为107分钟。医院将这种延误归因于医院超负荷运作。% J. m1 g+ l: n9 Y
* S. x0 y5 T- {+ f- g市政府的发言人阿利森·琼斯(Allison Jones)说，今年发生的所有无待命急救车的情况都是因为有10辆以上急救车无法把病人在2小时之内抬进医院。医院方面则抱怨，住院率已经在105%以上，政府却还要进一步削减经费。
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/ @' ~! q$ n9 N$ O9 Q$ U特里的两个女儿说，她们想看到改进，确保自己母亲的不幸不会再发生在别人身上。佩奇说：“这事不能就这样完了。这是性命攸关的严肃事情。像这样下去， 我担心还会有别人重复我的经历，这太不公平了”。
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