美国弗吉尼亚大学的几名教授写联名信要求大学校长特蕾莎·苏利文(Teresa Sullivan)不应继续在她的邮件或演讲中引用托马斯·杰弗逊的话。原因是杰弗逊曾经是个奴隶主。不少学生也在信上签名。 / n6 {& _$ j* K, u
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据美国弗吉尼亚大学学生自办的《骑士日报(Cavalier Daily)》11月13日报道,大学校长苏利文在美国大选结束后的11月9日向全校学生发了一封邮件,在邮件里苏利文鼓励学生们团结一致,乐观面对大选结果,并在将来的生活中为建设立项的社会负起责任。 ) N J( `" Q. b# Q
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9 v) H% Q! S7 z7 `. r9 y 苏利文在邮件中引用了托马斯·杰弗逊的名句:“杰弗逊曾在给朋友的信中评价弗吉尼亚大学的学生都不是等闲之辈,他们就是给我们的政治带来成功的人,他们可以掌握自己的未来,自己的友谊和自己的财富。”苏利文鼓励学生们以此为鉴。 4 X) G* }$ g2 a) w8 ]* |( f
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但是这一举动引起了大学一些教授的不满。他们不喜欢这个引用。他们给校长写了一封师生联署469个签名的联名信,信中说道杰弗逊是一个种族主义者,是一名奴隶主。所以将来校长不应该引用杰弗逊的言论。 ; ]$ [4 ]1 P; _
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教授们在信中写道:“我们希望我们的学校管理层了解到,虽然这所学校是杰弗逊的遗产之一,但是也有人不是为此而来的。对许多人来说,引用杰弗逊的言论恰恰使团结,平等和礼节的思想蒙羞。”
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1 o4 c: V) I1 o- M2 M 心理学系教授诺伊尔·赫德(Noelle Hurd)在自己的一封邮件声明中说道:“这封联名信的目的是引起一场讨论,促使我们的管理层更加包容。在目前的环境下,我们必须抓住一切机会向人们宣告这所学校欢迎具有任何背景的人。” 7 g5 W2 r/ @; o* c
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“我认为杰弗逊经常赞赏自己取得的成就,却鲜少认识到他犯下了大量反人类的行为。这是一个复杂的问题,但是我相信我们的师生们有足够的智慧与历史的悲剧进行抗争,并为建设一个受人欢迎的学校而努力。”
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4 z! c9 C6 j* @" j0 ` \ 苏利文校长也对这封联名信做出了回应,她说道:“我赞成人们对自己关心的事情发表观点的权利,特别是涉及到杰弗逊遗产的事情。即使我们进行了激烈的辩论,我们仍然忠于我们的价值观,并团结一致,相互尊重。引用杰弗逊并不代表赞同他所处的时代的所有价值观和制度。但是,今天的弗吉尼亚大学的根基就是建校者最常被人引用的名言‘人人生而平等’。在一个奴隶制社会中,这样的话的确看起来很具争议性,但是它依旧充满力量,鼓励人们推动发展出了今天的平等观点。” - g# W, t; Y; G
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【延伸阅读】美国国父半数为奴隶主
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* ~3 w3 D8 x" B# o6 Z+ w% k$ T$ W 美国历史上习惯将美国制宪会议的代表称为国父。美国国父一共有55人,其中26人都拥有奴隶。其中有一些国父还投资于奴隶贸易。比如宾西法尼亚制宪代表罗伯特·莫里斯(Robert Morris)就还拥有奴隶运输船,投资于奴隶贸易中。
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1 K8 T, R4 H; X8 I' h1 H8 m 而广泛被美国人民认可的7名主要的美国国父分别是:乔治·华盛顿、托马斯·杰弗逊、本杰明·富兰克林、亚历山大·汉密尔顿、约翰·亚当斯、约翰·杰伊和詹姆斯·麦迪逊。
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! P( u6 ]$ z$ z* K# r 其中,富兰克林后来成了一名废奴主义者,并把自己的奴隶全都释放了。而汉密尔顿出身贫寒,没有能力成为奴隶主。华盛顿和杰弗逊一直到死都没有给予自己的奴隶自由。不过,华盛顿声明在自己的妻子死后给予奴隶自由。华盛顿的妻子在华盛顿死后便将奴隶都释放了,因为她“不想活在一群等自己死的人中间”
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