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加拿大幅员辽阔，地大物博。人们通常提到的有它丰富的水资源，淡水湖面积占地球上淡水湖总面积的15%，居世界之首;森林覆盖率占国土总面积的四分之一，是世界第三林业大国;此外还有丰富的矿产资源，因此被称作“21世纪的国家”。
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$ U! y! Z2 G2 l+ B. \- z 实际上，在加拿大还有大片大片的草原，绵延数千公里，有的是丘陵，有的在河谷，还有的是大片的湿地。可现在有自然保护专家感到忧虑。因为原生态的草原已经有超过70%被开垦利用了，主要是用于农业种植。! s; b- A1 Z+ @' g3 t1 }
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# i, ]7 i! u( P9 y7 E9 J5 ? “加拿大自然保护组织”的生态专家丹・克劳斯(Dan Kraus)就是其中之一。他说：“加拿大的草原地区主要是在西部平原三个省份：曼尼托巴、萨斯克彻温和阿尔伯塔省的南部，在不列颠・哥伦比亚省中部也有一些，而安大略省的西南部也有几小块”。4 m! |# m) W+ B5 p' C8 p" a* u
他说，这些草原对野生动植物来说非常重要。“因为有一些动植物只在草原上才有，他们在地球上的其它地方就无法生存。而草原对人类来说也是很重要的，例如原始的草原不仅吸收二氧化碳，保护土地植被，而且对水源也很重要”。/ I" b7 c, B: m: m
+ K/ @5 m% p# W “例如生活在西部平原地区的人，他们的饮用水都是来自河流。 而保留完好的草原可以帮助水的贮存、过滤，以保证动植物乃至人类的需要”。* M+ z. \7 c" m2 n- G0 S/ H6 N$ f
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根据统计，草原在地球陆地上所占的面积约为8%。现在正面临着被过度开垦和用于饲养家畜的威胁，大片的草原正在碎片化和沙化。3 X" h7 l% k, a- s p
, |. T; k; C5 C 克劳斯说：“加拿大自然保护组织”虽然已经开始着手落实一些草地的复原，但很难再把分隔开的草原连成片。 因此动物要从一个地区迁到另一个地区仍然很困难。
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“加拿大自然保护组织”是一个非牟利的民间团体。该组织从1962年建立以来，与其它政府部门，民间和私人机构合作，通过捐赠、购买、订立保护区协议等方式，保护下来的生态面积已经超过280万亩。
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+ e* {9 u; L3 j8 {" a0 d: C 丹・克劳斯(Dan Kraus)就是该组织的生态保护专家，同时也是一系列自然保护项目的主管。 例如他是安大略省珍稀野生动物保护委员会的成员， 曾经参加的项目不计其数， 从Pelee岛蛇类的保护， 到北极熊种群恢复的战略制定。( _6 q2 w2 U% V3 ~) g6 v
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克劳斯说：“我们现在需要做的就是停止对草原的侵蚀和破坏。当我们已经失去了70%的原生态系统，我们不能再继续下去了。我觉得还需要一个完整的生态保护规划”。3 H2 ]0 C* Z, Y, p' Q
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目前， “加拿大自然保护组织”正在开始一项计划， 划出一些特定的草原地区，加强对那里的保护和生态的恢复;与一些畜牧农场合作，让他们在草原上饲养家畜也遵循可持续发展的方式。
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0 J J& e5 G" O 克劳斯说：“广袤的草原是加拿大地平线上的特别部分。保护草原不仅意味着保护野生动物的栖居地，也有利于当地的社区健康和福祉”。1 O# m9 K1 H: m- s
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“我们现在从事的环境保护工作，从全球的意义上来讲也是重要的，因为我们这个星球上的生态系统也已经处在危险之中了”。# Z) K# }6 w- m0 p7 }) _
+ ]* T9 l4 A: x 他说：“我觉得加拿大人应该更多地了解和关注草原及其对生态的重要性。我仍然记得第一次到萨斯克彻温省的南部时，被那里生物的多样性和各种各样的动物所吸引。如果你不能亲身去那里，也可以到我们网站上，浏览那些迷人的照片，了解我们的保护计划”。
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