在西方媒体眼中，保护中国海洋利益的，除了解放军和中国海警，还有海上的民兵力量。海上民兵是草根行动者，被视为勇敢爱国水手，中国正利用本国的“小蓝人”支持对近海的主权声索。军报最新的一篇报道，似乎在印证外界的这一说法。; N* n7 }. u0 y' Q) N! Z" }" y
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据《解放军报》报道，春节将近，中国海上民兵开始战备执勤。因为出色完成重大军事任务，浙江温岭一海上民兵荣立二等功。8 \# O" h' U4 H0 `+ W
4 {% P. Q3 ^* [: K 军报的文章称，无论战争年代还是和平时期，中国海上民兵都曾立下赫赫功勋。春节将近，浙江民兵渔船队担负海上战备执勤任务，各船只到点到位，并通过电子海图指挥联络。1月下旬以来，这个民兵渔船队成功处置各种情况20多起。- w. w- |/ u6 J/ p6 V" d6 p! e
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宁波军分区参谋长王永苗介绍称，渔民常年四海漂泊，都盼着休渔回港和家人一起过年，给海上民兵的战备执勤带来新情况。为了保证战备执勤“不断线”，军分区协调地方海事、渔业管理部门，划定储备渔船的独立停泊海域、码头，成立码头船舶停泊管理小组、日常巡查小组，24小时全程监控，确保战备紧急出动时统一组织指挥船舶快速进出。他们还专门组织力量对船只和装备进行普查，及时调整了4艘故障渔船，先后为纳编船队购置更换了一批海事卫星电话、卫星定位仪、导航雷达、超短波电台等通信联络设备，保证所有纳编船只远距离接收和发送信息能力处于最佳状态。/ N# v6 L! h3 ^6 N
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每日15时，各执勤船只都要上报战备情况。军分区作战值班登记本上，笔者看到，海上民兵战备值勤分队每次抽点，人员在位率、到点率和人册相符率均达100%。
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( M" i7 N& E9 v: u' r. A e5 u' f# i 中国的海上民兵通常由渔民组成, ~. h( t4 L2 X$ a) m
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海上民兵成立于中共建国时，当时解放军海军只具备初级的海上力量。近年来，中国海军和海岸警卫队长足发展，但海上民兵在海上武装中仍被认为是“一支不可替代的力量”。中国对海上民兵组织进行训练，以协助海军、海警等海上执法机构维护海洋利益。
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据报道，中国拥有20万艘渔船，运营着世界最大的渔船队，其中，商业性产业雇用了1,400万人，占全球渔民总数的25%。他们接受军事训练和政治教育，渔船则装备先进的电子设备，包括通讯系统和雷达，可与中国海警等互动。很多船只还配备卫星导航，能够监测和传递船只方位，收集和报告海事情报。6 Q+ k1 T8 A0 Q
, d4 P0 E) b2 d+ ^1 R# q 有观察指出，北京利用海上民兵支持更大的外交政策目标，对他们的使用日益组织化、标准化和常态化。这给中国增添了额外选择。当动用更显眼的专门海上力量会造成政治代价、引发邻国结成反华联盟时，海上民兵具有特别优势，适合投入使用。7 ] e2 q* t- h; \0 j7 W
. D( t% g7 d3 L: T+ |) m0 K, Q 关注南海问题的美国战略专家安德鲁·埃里克森曾指出，中国海上民兵制造了一个灰色地带，令别国海军和海岸警卫队难以应对，构成北京多管齐下的南海战略一环。美国海军军事学院曾展开相关研究，并得出结论称，由于海战法则保护武装冲突期间沿海渔船不被扣押或袭击，中国的海上民兵实际上是为解放军海军提供了低成本的兵力扩充途径，给对手带来作战方式、法律红线等多面临的挑战。
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# e1 J* X9 `7 |' d! x+ w 尽管战舰可以与帮助敌军的民用渔船交战，但事实上可能无法区分合法船只与那些被纳为解放军海军辅助力量的船只。无论海上民兵是否发挥着决定性作用，其在战场上的出现都会让敌人面临棘手的法律和战斗难题。
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据了解，此次荣立二等功的民兵叫徐文波。军报透露，2015年3月，徐文波在海上执行一项重大军事任务时，带领海上渔船编队，“不仅圆满完成了上级交给的任务，还填补了某项任务空白”。* l' H6 T: A3 e
6 D9 k$ ~/ t5 B& \ 军报的文章没有指出徐文波完成的具体是什么任务。以往的相关报道显示，中国的海上民兵通常负责岛礁治安维护、岛礁海岸线巡逻、海面情况监控等。据报道，中国的渔民们还多次协助海上执法部门，驱离外来舰船，堪称海上“轻骑兵”。此外，中国渔船队还利用工作时的便利条件，不断向当局提供有价值的情报，虽然是“非正规军”，却是中国打造海洋强国战略的重要成员。
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