据英国路透社11月13日报道，美国五角大楼当日证实，美军一架B-52战略轰炸机曾飞近中国南海岛礁，中国地面控制人员与飞机进行过联络，但轰炸机继续执行任务，没有受到阻碍。
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五角大楼发言人彼得·库克(Peter Cook)在新闻发布会上说， “我们的B-52轰炸机经常在那一片国际空域飞行。”/ {3 P" D) D- N# s
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- |: \& v0 }0 t' ^1 _$ A- m 他表示，“我的理解当时只有一架B-52在飞行，我不能确定飞行的日期，但中国地面控制人员作出了努力，试图联络那架轰炸机，但是那架飞机继续执行任务，没有任何改变”。 e A# Z& @: a: |& R+ |1 _
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美国防部：B52轰炸机曾飞近中国南海岛礁 未进入12海里区域# s7 z. ^% S" z# A
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另据观察者网报道：美国五角大楼发言人12日证实，美军B-52战略轰炸机曾在11月8日至9日期间在南海国际空域飞行，此前也曾飞近中国南海岛礁，但并未进入岛礁附近12海里的区域。
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13日引用美国五角大楼发言人彼得·库克的声明称，美国B-52战略轰炸机曾在中国南海岛礁附近空域飞行。他在新闻发布会上表示：“美军一直在那一地区(南海地区)的国际空域维持B-52战略轰炸机的飞行。”8 q) X1 \" c# j
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8 h# X- `, g$ I 库克同时透露：“我所了解到的情况是有一次B-52轰炸机的飞行——我不能确定具体的日期——但当时中国地面控制人员试图联系轰炸机，而轰炸机继续执行其任务，没有什么事情发生。”2 O* X5 ]' F4 l0 {5 u
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. L$ y) l! q) k$ S- {8 E- y* Q 库克并未透露B-52轰炸机是否飞过了中国南海岛礁上空，而包括美国广播公司在内的多家媒体在最初的报道解读中使用了“飞越”一词描述相关飞行。
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不过根据随后路透社的新闻，美军轰炸机并未进入中国岛礁周围12海里的区域。
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4 Q+ I5 u! F0 O/ ^& F9 q4 @ 路透社援引另一位美国五角大楼的发言人比尔·厄本的消息称，美军B-52轰炸机最近一次在中国南海的飞行任务发生在11月8日深夜至11月9月凌晨，当时2架美军轰炸机在南海的“国际空域”飞行，但是并没有飞入中国在南海施工的岛礁周围12海里上空。
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比尔·厄本表示：“B-52轰炸机群当时正在南海例行任务，飞机从关岛安德森空军基地起飞，在完成任务后返回关岛。”4 j, C& K) Q5 u( {
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' U& b( K9 t! j5 \ B- 52战略轰炸机是美国空军的主力轰炸机，代号“同温层堡垒”，最大航程为16000公里，最高飞行高度为16700米(55000英尺)。B-52是可以携带核武器的美军战略轰炸机群核心机种。不过目前现役的76架B-52轰炸机中，已经有30架被取消了运载核武器能力，只具备常规轰炸能力。另有12架非作战B-52H飞机也将转换成仅携带常规武器的构型。预计所有转换将在2017年年初完成。
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& J4 o, o! i& t" d 上月27日，美国海军“拉森”号导弹驱逐舰在中国南海岛礁附近航行时曾驶入中国渚碧礁12海里以内。尽管当时美舰特意停止舰上军事演练等行动，关闭了火控雷达，避免直升机起降，但仍然引发了中国政府的强烈不满和抗议
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