据英国路透社11月13日报道，美国五角大楼当日证实，美军一架B-52战略轰炸机曾飞近中国南海岛礁，中国地面控制人员与飞机进行过联络，但轰炸机继续执行任务，没有受到阻碍。
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# Z: G" u; N' j; B3 q/ K 五角大楼发言人彼得·库克(Peter Cook)在新闻发布会上说， “我们的B-52轰炸机经常在那一片国际空域飞行。” v; |5 t, y" z+ u1 b* o
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他表示，“我的理解当时只有一架B-52在飞行，我不能确定飞行的日期，但中国地面控制人员作出了努力，试图联络那架轰炸机，但是那架飞机继续执行任务，没有任何改变”。
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) X* x j4 L. h/ j5 `8 v 美国防部：B52轰炸机曾飞近中国南海岛礁 未进入12海里区域# t; n$ P4 u) V' g! }8 Z; a1 }4 n( h
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另据观察者网报道：美国五角大楼发言人12日证实，美军B-52战略轰炸机曾在11月8日至9日期间在南海国际空域飞行，此前也曾飞近中国南海岛礁，但并未进入岛礁附近12海里的区域。7 Y o/ K% _ l$ B( f
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13日引用美国五角大楼发言人彼得·库克的声明称，美国B-52战略轰炸机曾在中国南海岛礁附近空域飞行。他在新闻发布会上表示：“美军一直在那一地区(南海地区)的国际空域维持B-52战略轰炸机的飞行。”$ L6 O( k1 e4 L# N2 R [& x
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3 H6 f) a1 @' z; B. v) A+ w& ^! q 库克同时透露：“我所了解到的情况是有一次B-52轰炸机的飞行——我不能确定具体的日期——但当时中国地面控制人员试图联系轰炸机，而轰炸机继续执行其任务，没有什么事情发生。”( a C/ g' a7 B2 f9 e
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库克并未透露B-52轰炸机是否飞过了中国南海岛礁上空，而包括美国广播公司在内的多家媒体在最初的报道解读中使用了“飞越”一词描述相关飞行。
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# w) g0 M- b6 K( ^/ `0 ~7 N9 X 不过根据随后路透社的新闻，美军轰炸机并未进入中国岛礁周围12海里的区域。
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4 Y8 ]7 a" Q- Y+ R0 i/ h) R 路透社援引另一位美国五角大楼的发言人比尔·厄本的消息称，美军B-52轰炸机最近一次在中国南海的飞行任务发生在11月8日深夜至11月9月凌晨，当时2架美军轰炸机在南海的“国际空域”飞行，但是并没有飞入中国在南海施工的岛礁周围12海里上空。
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比尔·厄本表示：“B-52轰炸机群当时正在南海例行任务，飞机从关岛安德森空军基地起飞，在完成任务后返回关岛。”: o! e$ h4 ?& n) N w+ [% k
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! c# m' k' w; b1 a1 c' `1 D B- 52战略轰炸机是美国空军的主力轰炸机，代号“同温层堡垒”，最大航程为16000公里，最高飞行高度为16700米(55000英尺)。B-52是可以携带核武器的美军战略轰炸机群核心机种。不过目前现役的76架B-52轰炸机中，已经有30架被取消了运载核武器能力，只具备常规轰炸能力。另有12架非作战B-52H飞机也将转换成仅携带常规武器的构型。预计所有转换将在2017年年初完成。. W) s) c+ x3 d8 A ]1 o
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上月27日，美国海军“拉森”号导弹驱逐舰在中国南海岛礁附近航行时曾驶入中国渚碧礁12海里以内。尽管当时美舰特意停止舰上军事演练等行动，关闭了火控雷达，避免直升机起降，但仍然引发了中国政府的强烈不满和抗议( a: m, }+ ~/ |1 c
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