美国军舰27日抵近中国南海人造岛礁的行为引爆国内外舆论，有美国媒体曝出内幕消息称，由于不愿扩大事态，白宫已经向五角大楼下了“封口令”，美国只是想要做出一个相应的姿态来安抚自己的亚太盟友。3 a7 e& J+ o5 f' Q8 ? m* {
7 b& _- g6 t n2 m! k3 K 《纽约时报》以“白宫用南海巡航安抚盟友，但却保持沉默”（White House Moves to Reassure Allies With South China Sea Patrol, but Quietly）为题评论巡航南海事件。文章称，美国国会议员与安全部门鹰派官员游说奥巴马批准南海巡航已有数月之久，但当奥巴马政府终于这样做了的现在，白宫却并不想公开讨论这件事。
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4 X" O+ n/ P6 ?6 e9 M 文章指出，巡航南海举动无疑是对美国在日本、越南和菲律宾的盟友们的一种有效安抚，但即使是在授权海军巡航以后，白宫仍试图控制事态，急于避免当事各国之间的可能冲突。奥巴马政府有官员告诉《纽约时报》，白宫下令国防部官员不要公开讨论此事，即使被问及，美国官员也被要求不要谈到这一操纵过程的具体记录。直至目前，白宫官员仍被命令不对巡航南海事件做任何正式声明或相关的新闻发布会。
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2 |- p! O5 g3 I: e) H 作为这一命令的直接结果，美国防长卡特在27日预定记者会上回避了绝大多数问题，最终他间接承认了事件的存在，但他只是表示，“一般我不喜欢讨论我们的军事行动，但你在报纸上读到的那些是准确的。”
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; V; Q; M7 O" [$ |1 n' E 另一位美国政府高级官员27日匿名表示，卡特只是在执行白宫的命令，“你看，我们不希望扩大事态。”3 \4 R6 P: Z4 s) j3 N# {) G8 a3 ~
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, I, u% @/ y3 z# z j4 H CNN的报道从侧面验证了这一消息的真实性。对于南海巡航，CNN最终只能援引一位美国国防部官员的匿名言论确认，驱逐舰拉森号27日上午在南沙群岛渚碧礁12海里范围内“进行了一次过境”。9 J; H2 u- ?( V5 U
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CNN同时援引了华盛顿战略与国际研究中心亚洲海事透明度部门主任波林（Greg Poling）的看法表示，美国的行动意在检验对海洋的控制权，而不是争议岛屿的领土主权，而这将导致中国处于两难境地。+ L8 d/ U6 b5 T3 q) }# b0 d
! X; b, x7 D5 a7 G% T4 l' O “这将强迫中国对其领土声索主张做出澄清，中国的南海战略是含糊不清的。”波林表示，根据海洋法，人造岛礁通常不带有12海里领海条款，而美国海军选择派出驱逐舰解决渚碧礁也正是出于这个原因。在中国开始造岛以前，渚碧礁和美济礁都会在涨潮期间被淹没，而永暑岛在涨潮期间能够露出沙洲，这也导致这些岛礁的法律地位进一步模糊。$ Z; g* h- v+ ~/ P+ b. K( P
, R2 ^ l! V% B# X" U, K1 Q5 i 波林表示，这一决定可能与中美此前数月以来对南海问题的谈判缺乏进展有关。! a( P: i/ y7 a9 [, A( f! C0 N
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《华盛顿邮报》10月27日发表题为“派遣军舰进入南海，奥巴马是对的”（Obama was right to order a sail-by in the South China Sea）的社评文章支持美军巡航南海。文章指出，尽管北京对美军巡航南海的回应听上去像是潜在冲突的前奏，但从长远来看，决定派军舰巡航南海的决定是正确的。5 F0 _, t( Z |% N. T
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文章称，最近两年里，中国对南沙群岛中的七个岛屿采取了“大规模的挑衅性质的”行动，试图通过军事化其岛礁捍卫其有争议的领土声索主张。根据最近公布的一份五角大楼报告，中国的填海造陆规模已经达到了2900亩，将原本面积有限的岛礁改造成了适宜修建跑道、港口和营房的人工岛。多个美国盟友国家对此感到警惕，同时也提高了国际社会对于中国可能采用武力控制南海航道的担忧。
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与此同时，多个亚洲国家也对美国未能对中国的行为给出适当回应表示担忧，直到美军舰本次巡航南海之前，美国给出的几乎所有回应都停留在外交辞令水平。即使在美国军方开始要求以美国军舰挑战北京领土声索以后的几个月里，奥巴马在习近平访美前也始终不予批准。访美期间，习近平承诺中国不会将岛礁军事化，但这只是“可疑的承诺”，需要“在实践中进行检验”。
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7 f7 a9 B3 W3 X 文章称，“检验中国的承诺”是巡航事件应当只是一系列常规行动中的第一步的原因之一，另一重原因则在于在国际法角度美国的行动是“毫无疑问合法的”，国际法既没有支持中国领土声索的条款，也不支持中国对美国巡航进行反对，更不要说威胁动用武力了。美国要做的是表明中国的具有进攻性质的领土声索和建设军事基地的行为需要“不仅是语言”的回应。
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! t8 ~4 q" v' k% Q7 w2 U A 然而另一种声音与此针锋相对。俄罗斯塔斯社28日刊发专家亚历山德罗娃的评论文章指出，美国巡航南海是在奥巴马访问亚洲前显示肌肉的行为，也是向其亚洲盟友传递明确信息，“老大哥”准备好维护它们的利益。文章指出，巡航南海行为恰在奥巴马访问菲律宾和马来西亚之前，只是“世界警察”的新一场政治秀。5 P. r% u9 _/ ^5 I
6 a/ b3 m! ]: }. S/ N( G 俄罗斯联邦委员会外交事务委员会副主席卡里莫夫（Andrei Klimov）将美国巡航南海的举动形容为“玩火”。卡里莫夫告诉塔斯社称，“俄罗斯在原则上反对任何在高度紧张的地区演示军事意图的行为，特别是在没有当事具体国家同意的情况下。这无疑对减缓紧张局势没有任何帮助，而只会将紧张态势推高到新的高度。”8 F; ~, X e" y7 r/ y1 w
O& Z# i, N: r 卡里莫夫还表示：“美国在靠近中国边境的地区炫耀武力，中国是联合国安理会常任理事国，这可能引发来自另一个常任理事国——俄罗斯——的疑问。没有人应当在没有邀请的情况下进行航行。”
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俄罗斯科学院美加研究所副主任克里门丘克（Viktor Kremenyuk）则提出，“驱逐舰不是航母……与自己最大的贸易和经济伙伴挑起武力对峙不符合美国的利益，和中国发生战争是绝对不可能的，特别是在习近平刚刚对美国展开成功访问，双方还签署了几十个亿的合同的情况下。”克里门丘克同意美国只是在安抚盟友的判断/ U- Q3 r9 n3 }6 {* y4 D
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