如果一样东西便宜了,人们可能就买得更多。事实证明,油价近来大跌后,经济学的这一核心原则对于石油来说尤其正确。; {# h; m8 G# t# p# ~
. f% J9 w2 y. v! e( L
美国商务部数据显示,过去六个月美国国内新购车辆有53%都是轻型卡车或运动型多用途车(SUV)。这是10年来高耗油车辆在美国国内的最大购置比例,去年6月油价达到峰值时这一比例为51%。美国运输部估计,在截至去年11月的12个月里,美国人的驾车里程总计逾3万亿英里,为2008年中期以来最高,年均增幅(380亿英里)也为10年之冠。
" `0 D% V1 e$ V; P, x0 q' f* ]7 m; X: `. E! s* X$ x! r
( k7 o2 d. e3 C2 ?( Z- |0 f4 N+ V7 I4 ]3 P
; B4 J' }/ L+ r$ I- m
2 F- X" R3 h7 t
4 X7 k+ K% P8 ?% \6 H [- f* U! l# q5 m
油价下跌不只是供应过多和需求不足的一个信号。油价越是下跌,就有越多人可以买得起汽油,这样一来就可刺激石油需求,最终有助于推动油价的回升。油价下跌的这种绕来绕去的逻辑不仅让预测者为难,也凸显出油市走势的不可预测性。4 \& B1 K! R* y6 x
" P+ R7 z) P1 x- X. b7 J* g
大宗商品和金融市场研究公司Prestige Economics总裁施恩科尔(Jason Schenker)称,油价低位运行的时间越长,人们购买高耗油车辆的现象就越多。他说,不光是美国会这样。
' G- R$ U$ C% x$ l( {2 l u
& `" z% h' z; K3 h$ D1 h% q* l9 o 在上世纪80和90年代,油价下跌并维持在低位,从而逐渐缓解了人们对能源消费的担忧。这催生了城市远郊地区的住房开发热,也使工业对燃料使用不那么谨慎。经济学家将这种情况称之为“需求响应”。这种调整花费了数年时间。/ B% l0 w- ^; H0 b( H
, M$ Q1 G' d9 M0 f8 t! F
预计这种影响在发达国家将有较大体现,而在发展中国家会较为轻微。总而言之,短期内发达国家的石油需求将增长1.25%,若油价继续下跌,则需求将增长4.7%。
9 s L( I6 T/ @2 h0 A" x. o; q% R+ a" @7 y0 v, J, ]4 u9 B# d7 S a) l
需求的好转最终可能会为油价提供支撑。美国基准原油价格在1月底跌破每桶45美元后开始回升,上周收盘升至每桶50.34美元。就目前而言,任何需求增长的影响都被继续攀升的供应所抵消。美国能源情报署上周表示,美国原油库存已达到至少是80年以来的同期最高水平。
1 m. ?/ B% J+ f' K4 b
. f& _: S7 o5 S3 f3 G6 ]) G 很少有专家认为石油需求会迅速增长,以致于带动油价也迅速反弹。更有可能出现的情况是,在油价如此低的情况下,一些石油生产商可能会难以实现盈利,因而会减少产量, ?# Y1 M) V0 D3 p) \0 ]
; m% ^3 R5 h4 }4 J
|