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　　（中央社台北21日电）中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员朱敏团队发现4.23亿年前的「长吻麒麟鱼」化石，也因此将人类颌骨的起源追溯到最原始的有颌脊椎动物「原颌盾皮鱼类」。

　　人类的面孔是如何演化而来的？这是国际权威期刊「科学」（Science）2005年公布的125个最具挑战性的科学问题之一。大陆光明日报报导，这项人类颌骨的研究成果发表在21日出版的「科学」上。

　　朱敏表示，人类的颌骨可以比较清楚地一直追溯到原始硬骨鱼祖先中，虽然比硬骨鱼类更原始的有颌脊椎动物有3.6亿年前灭绝的盾皮鱼类，但「由于缺少过渡化石，长期以来我们不清楚盾皮鱼类与硬骨鱼类之间是如何演化的」。

　　近年来，朱敏团队一直在研究云南曲靖研究志留纪晚期（约4.23亿年前）的潇湘动物群。2013年初，他们曾在这个「古鱼王国」中，发现过一种全新的盾皮鱼类群「全颌盾皮鱼类」，它们长著硬骨鱼模式的上下颌，但身体其他地方却保持著典型盾皮鱼的样子。

　　朱敏说，「这明确地显示了硬骨鱼类由盾皮鱼类直接演化而来，相关系统学研究彻底顛覆了对鱼类时代各大类群间演化关系的传统认识」。

　　但从盾皮鱼类的膜质颌骨到硬骨鱼类的「上下颌」，仍存在著很大的演化空白。

　　而该团队此次发现的长吻麒麟鱼，正好填补了上述演化的空白。这条长约20公分，形状古怪的小鱼具有海豚那样前伸的吻突和隆起的「额头」，口和鼻孔都位于腹面，大半个躯体包覆著箱形的骨甲。它们可能成群在水底游动，在泥沙中翻找食物。

　　朱敏的团队发现麒麟鱼有一副「不完全的全颌」，处于全颌鱼和其他更原始盾皮鱼类之间的过渡状态。代表从原颌到全颌的演化是渐进的过程，而非过去认为的那样，产生过巨大的重组。

　　根据这一发现，朱敏团队提出从原颌状态到全颌状态的演化新理论，也将人类的颌骨的起源一直追溯到更古老的远祖「原颌盾皮鱼类」。

　　朱敏说，正是盾皮鱼类奠定了後来脊椎动物的演化蓝图，全颌盾皮鱼类成为包括人类在内的硬骨脊椎动物的直系祖先。

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