美国弗吉尼亚大学的几名教授写联名信要求大学校长特蕾莎·苏利文（Teresa Sullivan）不应继续在她的邮件或演讲中引用托马斯·杰弗逊的话。原因是杰弗逊曾经是个奴隶主。不少学生也在信上签名。 / T: q6 j: Y' \7 m4 w/ t& R
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+ C6 [/ r# Z+ u5 n: ` 据美国弗吉尼亚大学学生自办的《骑士日报（Cavalier Daily）》11月13日报道，大学校长苏利文在美国大选结束后的11月9日向全校学生发了一封邮件，在邮件里苏利文鼓励学生们团结一致，乐观面对大选结果，并在将来的生活中为建设立项的社会负起责任。
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苏利文在邮件中引用了托马斯·杰弗逊的名句：“杰弗逊曾在给朋友的信中评价弗吉尼亚大学的学生都不是等闲之辈，他们就是给我们的政治带来成功的人，他们可以掌握自己的未来，自己的友谊和自己的财富。”苏利文鼓励学生们以此为鉴。 . u/ z+ Y ]+ D& ^
' Y8 L" Q4 g5 `4 g, @ 但是这一举动引起了大学一些教授的不满。他们不喜欢这个引用。他们给校长写了一封师生联署469个签名的联名信，信中说道杰弗逊是一个种族主义者，是一名奴隶主。所以将来校长不应该引用杰弗逊的言论。
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教授们在信中写道：“我们希望我们的学校管理层了解到，虽然这所学校是杰弗逊的遗产之一，但是也有人不是为此而来的。对许多人来说，引用杰弗逊的言论恰恰使团结，平等和礼节的思想蒙羞。”
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心理学系教授诺伊尔·赫德（Noelle Hurd）在自己的一封邮件声明中说道：“这封联名信的目的是引起一场讨论，促使我们的管理层更加包容。在目前的环境下，我们必须抓住一切机会向人们宣告这所学校欢迎具有任何背景的人。”
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“我认为杰弗逊经常赞赏自己取得的成就，却鲜少认识到他犯下了大量反人类的行为。这是一个复杂的问题，但是我相信我们的师生们有足够的智慧与历史的悲剧进行抗争，并为建设一个受人欢迎的学校而努力。” M% _/ e5 o& V: H }' E1 T' {
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; ^) o4 ?% _; G4 d7 n4 d 苏利文校长也对这封联名信做出了回应，她说道：“我赞成人们对自己关心的事情发表观点的权利，特别是涉及到杰弗逊遗产的事情。即使我们进行了激烈的辩论，我们仍然忠于我们的价值观，并团结一致，相互尊重。引用杰弗逊并不代表赞同他所处的时代的所有价值观和制度。但是，今天的弗吉尼亚大学的根基就是建校者最常被人引用的名言‘人人生而平等’。在一个奴隶制社会中，这样的话的确看起来很具争议性，但是它依旧充满力量，鼓励人们推动发展出了今天的平等观点。” ! V* C$ q; V# ^
9 J0 U0 f% j9 `1 k; S2 h 【延伸阅读】美国国父半数为奴隶主 $ f( ` E, P% Z7 R7 V
: ]0 H/ P( }# b$ r+ \* {8 J 美国历史上习惯将美国制宪会议的代表称为国父。美国国父一共有55人，其中26人都拥有奴隶。其中有一些国父还投资于奴隶贸易。比如宾西法尼亚制宪代表罗伯特·莫里斯（Robert Morris）就还拥有奴隶运输船，投资于奴隶贸易中。
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而广泛被美国人民认可的7名主要的美国国父分别是：乔治·华盛顿、托马斯·杰弗逊、本杰明·富兰克林、亚历山大·汉密尔顿、约翰·亚当斯、约翰·杰伊和詹姆斯·麦迪逊。 8 ~- a/ u( g# K' L: a1 l& t; y* E% H$ q% M
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其中，富兰克林后来成了一名废奴主义者，并把自己的奴隶全都释放了。而汉密尔顿出身贫寒，没有能力成为奴隶主。华盛顿和杰弗逊一直到死都没有给予自己的奴隶自由。不过，华盛顿声明在自己的妻子死后给予奴隶自由。华盛顿的妻子在华盛顿死后便将奴隶都释放了，因为她“不想活在一群等自己死的人中间”
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